“시신이라도 찾길 바랐는데”

‘이창기, 최한권, 박경수, 장진선, 강태민, 정태준’

바다로 나간 수병 6명은 결국 돌아오지 않았다. 지난달 26일 천안함이 침몰된 지 한달 만에 함체가 모두 인양됐지만 이들의 시신은 끝내 발견되지 않았다. 24일 함수 인양과정에 한 가닥 희망을 건 가족들은 고 박성균 하사를 마지막으로 시신이 더 발견되지 않자 망연자실한 모습이었다.

장례식이 시작된 25일 이들 가족의 슬픔은 더욱 컸다. 평택 해군 2함대사령부 내 대표분향소에는 미귀환 장병 6인의 영정과 위패가 다른 희생자와 나란히 놓였다. 가족측은 이들을 산화자로 간주해 같이 장례를 치르기로 했다. 시신을 수습한 한 유가족은 “제발 시신이라도 찾게 해 달라고 바랐는데 물거품이 됐다”고 말했다.

의전 서열상 맨 앞쪽에 위치한 이창기 원사의 가족석에선 비통함이 떠나지 않았다. 이 원사의 어머니는 “창기 찾아내라. 우리 아들 왜 못 찾는데…”라며 몸부림쳐 주위를 안타깝게 했다.

‘제2 연평해전의 영웅’ 박경수 중사의 부인 박미선씨는 허탈한 표정이었다. 천안함 침몰 이후 줄곧 다른 실종자 가족을 다독이며 씩씩한 모습을 보이던 박씨도 결국 남편이 돌아오지 않자 말문을 닫았다.

평택=이성대 기자 [e-mail]