공기전파 가능성 적어..살처분 효과적

인천 강화, 경기 김포에 이어 충북 충주에서 구제역이 추가 발생하면서 구제역 전국 확산에 대한 우려가 커지고 있다.

전문가들은 "구제역은 한번 방역망이 뚫리면 다시 근절시키기 어렵다"고 우려했지만 일부에서 제기되고 있는 공기 전파 가능성은 "높지 않다"고 했다.

◇ 전국확산은 곧 축산업 붕괴 = 국립수의과학검역원 해외전염병과장 조인수 박사는 22일 "구제역이 발생한 국가는 축산물의 교역이 전면 중단되고 빠른 시일내에 확산을 막지 못하면 축산업의 붕괴로 이어질 수 있다"고 말했다.

조 박사는 "구제역은 전파력이 굉장히 빠르고 강해 한번 방역망이 뚤리면 다시 근절시키기가 어렵다"면서 "소는 감염 초기 수포가 발생한 뒤 2~3일만에 궤양이 생기고 돼지는 며칠만에 발굽이 떨어져나갈 정도로 위험한 병. 그래서 걸리는 즉시 상품가치가 떨어진다"고 설명했다.

국립축산과학원 손동수 연구관은 "무엇보다 빨리 청정국 지위를 얻지 못할 경우 그동안 세계동물보건기구(OIE) 등을 통해 유입을 차단했던 중국, 베트남 등 구제역 상시 발생국의 축산물이 유입되게 된다"며 "그렇게 되면 국내 축산업은 붕괴가 불가피하다"고 우려했다.

그는 또 "1960년대 이후 인체에 유해한 사례가 보고된 적 없지만 사람과 물건이 바이러스를 옮기는 매개체가 될 수 있다는 점에서 더욱 무서운 질병"이라며 "최대 60일까지 바이러스가 살 수 있어 각별한 주의가 필요하다"고 말했다.

◇공기전파 가능성은 적어 = 조 박사는 "구제역은 직접 접촉에 의해 생기는 것으로 보는 것이 정설"이라며 "가능성을 완전히 배제할 순 없지만 높지는 않다"고 말했다.

그는 이어 "상대습도 60% 이상을 유지하고 일정한 바람이 한쪽 방향으로 지속적으로 불 경우 공기 전파가 가능할 수도 있다. 하지만 이 경우 인근 농장에서부터 다발적으로 발생해야 하는데 이번 충주의 경우는 그렇지 않다"며 "차량이나 사람 등에 의해 옮겨졌을 가능성이 높다"고 말했다.

손 연구관은 "해외에서 실제 공기 감염 사례가 있었기 때문에 가능성 있다. 내륙에서는 60㎞, 바다에서는 250㎞까지 전파될 수 있다"면서 "그러나 접촉에 의한 감염 가능성에 비하면 가능성은 매우 낮다"고 말했다.

이들은 최초 발생지인 강화의 경계지역(반경 10㎞ 이내) 방역망이 뚫린 것에 대해 우려하면서도 전국적으로 확산될 우려가 아직은 높지 않다고 했다.

조 박사는 "충주로 어떻게 옮겨졌는지 정확한 역학조사 결과가 나와야 하지만 일단 구제역이 발생한 충주 농가에서 초기에 발견됐기 때문에 확산 가능성은 적은 상태"라며 "1천마리 중 1마리에서만 증세가 발견됐고 바이러스는 검출됐지만 항체가 아직 생성이 안됐을 정도로 발견이 빨랐다"고 말했다.

◇이동제한.살처분이 가장 효과적 = 조 박사는 "정부는 구제역 발생지역 500ｍ~3㎞ 이내 우제류 매몰과 반경 10㎞ 이내 이동제한 조치를 하고 있다"며 "현재로서는 구제역 확산을 막는 가장 신속하고 안전한 방법이 이동제한과 매몰(살처분) 조치"라고 했다.

그는 "매몰 대신 백신 접종을 하는 방법이 있지만 백신 접종은 관리가 매우 힘들고 청정국 지위 회복에 시간이 오래 걸린다"며 "청정국 지위를 빨리 회복하지 못하면 축산업이 붕괴된다. 백신은 도저히 매몰로 방어가 불가능한 상황이 되면 사용하는 최후의 수단"이라고 했다.

손 연구관은 "확산을 막기 위해 가장 중요한 것은 축산농가의 역할"이라며 "축산농가에서 소독과 예찰을 철저히 하고 모임과 해외여행 등을 자제해야 한다"고 말했다.

<연합>