인천시 강화군에서 구제역 의심 신고가 있은 지 12일 만에 추가 구제역 발생이 확인된 22일 강화군 축산 농가들은 언제 끝날지 모를 구제역 파동에 할 말을 잃은 채 깊은 상심에 빠져 있었다.

특히 21일 군에 구제역 의심 신고를 했다가 이날 오전 확진 판정을 받은 불은면 덕성리 주모(67)씨는 "강화에 처음 구제역이 터지고 나서 밖에 다니지도 않았는데 이런 탈이 났다"라며 크게 낙심한 모습이었다.

주씨는 21일 오전 기르던 소 1마리가 코 부위에 딱지가 생기고 침을 흘리는 등 구제역 의심 증세를 보인다며 군에 신고를 했다. 주씨는 한우 19마리와 염소 6마리를 기르고 있다.

구제역 확진 판정을 받고 매몰 작업을 준비 중이던 주씨는 전화통화에서 "병원에 입원한 집사람한테도 안 가보고 소독을 하면서 조심했는데 구제역이 터지니 답답할 노릇"이라며 "할 말이 없다"라고 입을 닫았다.

덕성리 이장 이강민(52)씨는 "10여 일간 추가 의심 신고가 들어오지 않아 이제 잠잠해졌다 싶었는데 다시 터지니 동네 전체에 힘이 쭉 빠졌다"며 "보상을 한다고 해도 완벽하게는 되지 않을 테니 손실이 이만저만 아니다"라고 걱정했다.

이씨도 주씨의 농가에서 불과 100ｍ 떨어진 곳에 살고 있어 기르던 돼지 1마리를 살처분해야 할 처지다. 이씨는 "그나마 다른 농가에 비하면 다행"이라고 말했다.

이씨는 특히 아직 구제역 신고가 들어오지 않은 화도면이나 길상면, 양도면 주민들의 불안이 극에 달하고 있다고 전했다.

그는 "그쪽에서도 구제역이 터지면 강화 축산 농가는 씨가 마르게 된다"며 "주민들이 불안해서 잠도 못 잔다고 한다"라고 현지 분위기를 설명했다.

덕성리에서 한우 60마리를 키우는 신정식(65)씨는 "바로 인근에서 의심 신고가 들어왔다고 해서 어젯밤 잠 한숨 못 잤다"며 "아침에 면사무소에 전화했더니 매몰은 안 해도 된다고 했다"라고 안도했다.

신씨는 주씨의 농장에서 700ｍ 떨어진 곳에 농장을 갖고 있어 가까스로 살처분 위기를 모면했다.

하지만 그는 살처분으로 인한 농가의 시름이 깊어지는 데에 대해 깊은 우려를 나타냈다.

하루 전 인근 선원면에서는 지난 13일 구제역으로 키우던 한우 40여마리를 살처분한 축산농가 주인이 하천에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 유족 진술을 토대로 이 축산농민이 살처분 후 스스로 하천에 몸을 던졌을 가능성이 크다고 보고 있다.

신씨는 "키우던 소들을 살처분하고 나면 사료 값에다 농협 빚을 감당할 수 없는 농가들이 많을 것"이라고 걱정했다.

구제역은 농가뿐 아니라 지역 경제 전체에도 심각한 영향을 미치고 있다.

덕성리 이장 이씨는 "가축이 대량으로 살처분되면 사료나 약품업체도 다 같이 힘들어진다"며 "구제역으로 강화도를 찾는 사람도 줄어들어 관광지 인근의 식당들도 놀고 있는 실정"이라고 한숨을 내쉬었다.

<연합>