與野 3당대표와 오찬… “천안함 신중” 당부

이명박 대통령은 20일 천안함 침몰사건과 관련해 “여러 가지 경우에 대비하고 있지만 지금은 결론을 얘기할 단계는 아니다”고 말했다.

이 대통령은 이날 한나라당 정몽준, 민주당 정세균, 자유선진당 이회창 대표와의 청와대 오찬 간담회에서 “이미 내부 폭발이 아니라 외부 폭발이라고 하는 것은 확인됐다”며 “어뢰든 기뢰든 무슨 조각이 나와야 전문가들이 과학적으로 조사할 수 있을 텐데 지금 그것을 수거하는 작업을 하고 있다”고 밝혔다. 이어 “나도 최종 물증이 나올 때까지는 뭐라고 대답할 수 없다”며 “신중하게 가는 게 좋다”고 강조했다. 그러면서 “최종 결론이 나올 때까지 정치권에서 협력해줬으면 좋겠다”고 초당적 대응을 당부했다고 박선규 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 특히 “정치권 일부에서 북풍 이야기를 하는 분이 있더라. 그러나 내가 북풍을 하겠다고 하면 처음부터 북한 소행 같다고 이야기하지 않았겠느냐”며 “그렇게 이 문제를 정치적으로 끌고가지 않으려고 신중하게 하고 있으니 야당 쪽에서도 그 점을 분명히 인식해주기 바란다”고 주문했다. “무엇보다 원인을 철저히 규명하겠다는 의무감을 갖고 일하고 있다”며 “조사 과정과 결과에 대해 기다리면서 믿음을 가져줬으면 좋겠다. 의심하지 말아 달라”는 요청도 곁들였다.

또 “군과 관련, 상당 부분 개선의 여지가 있다. 국방선진화위원회를 만들어 현재 작업하고 있다”며 “이 문제가 터져 더 근본적으로 검토해야 되지 않겠느냐는 생각이 든다”고 소개했다. 다만 “지금 당장 책임 있는 사람들 문책을 이야기하는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다. 이 대통령은 “책임을 안 묻겠다는 게 아니고 냉정하게 묻겠다는 것”이라며 “국가안보상으로 어느 때 하는 게 도움이 되는 것인지, 군 사기도 고려하며 책임을 더 엄격히 묻는 방안은 없는지, 이 두 가지를 고민해야 할 것으로 생각한다”고 설명했다. 이 대통령은 “북한이 개입했는지는 오래 가지 않아 규명될 것”이라고 말한 뒤 “군 내부에 이견이 있는 만큼 전시작전통제권 이양 문제는 신중하게 검토하겠다”고 밝혔다고 박선영 자유선진당 대변인이 전했다.

1시간 40여분 진행된 간담회에서 정세균 대표는 “조사과정을 독점해선 안 된다”며 야당의 진상조사 참여와 책임자 즉각 문책 등을 요구했다. 이회창 대표는 “무력제재도 배제해선 안 된다”며 북한 개입 시 강경책을 주문했다. 정몽준 대표는 신중한 접근을 당부하며 정부와 호흡을 맞췄다. 이 대통령은 본관 입구까지 내려와 3당 대표를 배웅했고 “도움이 많이 됐다”고 평가했다.

허범구·양원보 기자