“기관조정실 절단부분 아무것도 남지 않아”
‘소지품이라도 찾을까’ 기대불구 발견 못해

“너무나 처참하고 비참해 그 자리에서 주저앉을 수밖에 없었습니다.”

천안함 희생 장병을 찾지 못한 실종자 가족 8명과 가족협의회 대표 2명 등 10명은 19일 오전 7시부터 평택 2함대 내 군항으로 옮겨진 함미 내부를 둘러봤다. 혹시 시신의 일부나 함정 안 근무위치나 개인 소지품이라도 찾을 수 있지 않을까 하는 간절한 바람에서였다.

◇함미 무기 해체 작업 19일 오전 경기 평택시 포승읍 해군 2함대 사령부 부두에서 인양된 천안함 함미부분의 무기해체작업이 이뤄지고 있다. 
사진공동취재단

이날 참관했던 가족협의회 최수동 언론당담은 “기관조정실을 먼저 둘러봤는데 통신기기 1대만 남고 절단된 부분은 아무 것도 남지 않았다”며 “조종실에는 근무자 5명 있는 것으로 가족들은 파악하고 있는데 아무 것도 없어 주저앉았다”고 말했다. 가족들은 함수에 일부 실종자 시신이 있을 수 있지만 함미 상태로 볼 때 실종자 8명이 산화했을 가능성에 무게를 뒀다.

실종자 가족들은 침실에는 개흙이 들어와 있고 관물대도 심하게 구겨져 보기 참담했다고 전했다. 최 담당은 “실종자 8명의 군복은 관물대에 그대로 있는 것을 확인했다”며 “이를 본 가족들도 눈물이 나야 하는데 깊은 슬픔에 오히려 눈물을 흘리지 않고 흐느낄 뿐이었다”고 설명했다.

또한 함미 내부에 포탄이 아직 제거되지 않은 상태였고 탈의실 등도 깨끗한 상태여서 당시 평시 상황이었음을 짐작케 했다. 한 병사의 아버지는 온전한 신발 한짝을 보고 “살아 있었으면 메이커 신발 한 켤레 사줄 걸…”이라며 울먹였다고 알려졌다.

최 담당은 “함미를 둘러본 가족들 반응은 많이 슬퍼하는 모습은 아니고 ‘그래도 직접 보니 낫다’며 현실을 인정하는 표정”이라고 밝혔다.

가족들은 침몰 원인에 대해 민·군합동조사단 결과에 이의를 제기하지 않았다. 한 가족은 “절단면 부분을 봤는데 피로파괴나 내부 폭발 가능성은 제로”라며 “좌측 상단 우측의 가스터빈실이 선장 외에 아무 것도 없이 다 날아갔다면 외부에서 강한 작용이 있었을 것”이라고 주장했다.

천안함 가족협의회는 침몰 원인이 외부 공격이라면 단호하면서도 유연하게 대처하겠다는 입장이다. 가족협의회 이정국 대표는 “단호한 조치의 방법이 (외부적 공격이라는) 똑같은 방법이어서는 안 된다. 우리가 겪는 아픔을 다른 가족이 겪으면 안 된다”며 “통일된 의견은 아니지만 대부분의 가족이 ‘당해 보니 이 아픔이 어느 정도인지 느낄 수 있다’고 말한다”며 극단적 대처를 경계했다.

한편 이날 이명박 대통령의 담화에 대해 이 대표는 “특별한 반응은 없었다. 나라의 제일 어른이시니까 중대한 사태에 대해 위로한 것에 대한 감사의 마음”이라며 “그러나 지금 저희가 아침 이른 시간에 직접 보고 듣는 것도 쉽지 않기 때문에 가족에게서 특별한 반응은 감지된 것이 없다”며 말을 아꼈다.

장원주 기자