해경, 전문업체 투입… 21일께 선내진입 시도

천안함 실종자 수색을 마치고 조업구역으로 돌아가다 침몰한 저인망 어선 금양98호의 선내 수색이 이번주부터 본격화된다.

해양경찰청은 18일 경비함과 헬기를 동원한 실종자 수색이 성과가 없어 최근 해상공사 및 잠수용역 전문기업인 ‘언딘’을 수색 업체로 선정하고 선내 수색에 나서기로 했다고 밝혔다.

이에 따라 수색작업에 동원될 580t급 바지선 1척과 이를 끌고 갈 68t급 예인선 1척이 이날 인천 남항부두에서 작업인력과 장비를 싣고 출발해 19일 오후 6시쯤 사고해역에 도착할 예정이다.

지난 16일 전남 진도를 출발해 17일 사고해역에 도착해 정박 중인 163t급 예인선 1척도 다음주에 본격화할 것으로 예상되는 수색작업에 대비하고 있다.

앞서 17일에는 언딘의 직원 4명이 대청도에서 배를 타고 나가 금양98호의 침몰 위치를 파악하고 닻과 연결된 부표로 위치를 표시하는 데 성공했다. 업체 측은 오는 21일 작업 최적기로 꼽히는 조금이 오기 전까지 모든 준비를 끝내고 잠수사를 포함한 작업인력 17명을 투입해 금양98호 선내 수색을 시도할 방침이다.

해경과 민간 수색업체는 19∼22일 사고해역의 파도가 1∼3m로 높게 일고 흐리고 비오는 날씨로 예보됨에 따라 선내 수색에 중요한 변수인 기상 변화에 촉각을 곤두세우고 있다.

해경의 한 관계자는 서해 기상여건에 따라 당초 알려진 수색 완료 시점인 27일보다 작업이 며칠 앞당겨질 가능성이 있다고 덧붙였다.

한편 연고자가 없어 장례가 미뤄지고 있는 금양98호 사망선원 고 김종평(55)씨의 법적 연고자가 고용주인 선사로 결정됐지만, 실종선원 가족들은 당장 장례를 치를 수 없다는 입장이어서 장례가 기약 없이 미뤄질 전망이다.

금양98호 실종자대책위원장 이원상(43)씨는 “김씨의 동거녀가 혼자 선사나 정부를 상대로 보상을 요구할 입장이 안 돼서 나머지 가족들이 그를 돕고 있다”며 “실종 선원이 추가로 발견되면 합동 분향소를 차리고 여기에 김씨를 함께 모실 수 있도록 선사 측과 장례 일정을 조율 중”이라고 말했다.

그러나 실종자가 추가 발견될 가능성을 장담하기 어려운 상황인 데다 동거녀 이씨의 사실혼 관계가 입증될지도 미지수여서 김씨의 장례는 기약 없이 미뤄질 가능성이 커 보인다.

인도네시아인 사망선원 람방 누르카효(35)씨의 시신은 지난 9일 주한 인도네시아 대사관에 인계, 본국으로 운구됐다.

인천=이돈성 기자 [e-mail]