정치권 ‘외부충격 잠정 결론’ 후 파장 촉각
여 “애도기간 선포” 야 “정치적 활용 안돼”

천안함 침몰사건이 외부 충격에 의한 것으로 잠정 결론이 내려짐에 따라 정치권은 이른바 ‘북풍(北風)’이 6·2 지방선거의 최대 변수로 떠오를 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 만약 북한 개입설이 사실로 밝혀지면 국가안보 문제가 초대형 이슈로 부각되면서 여야 정치권이 한꺼번에 북풍 속으로 빨려들어갈 공산이 커진다.

정치권에선 북풍이 선거정국을 강타하면 보수층이 대대적으로 결집하면서 한나라당에 유리한 환경이 만들어질 것이란 관측이 많지만 안보 공백, ‘코리아 디스카운트’에 따른 외국인투자 위축 등이 오히려 여권에 악재로 작용할 가능성도 없지 않다.

이 때문에 한나라당은 북한 개입설이 확실하게 입증되기 전까지는 ‘북풍을 유도하려 한다’는 역풍을 우려, 가급적 신중하게 접근하려는 모습이다. “원인 규명이 최우선인데 야당이 이를 놓고 북풍으로 규정하고 이래라 저래라 하는 것 자체가 정치 공세”(조해진 대변인)라는 비판도 ‘북풍 유도설’을 차단하기 위한 사전 경고로 풀이된다.

한나라당은 이에 따라 천안함 희생자들에 대한 장례절차가 끝날 때까지 ‘범국민 애도기간’으로 선포하는 방안을 우선 추진키로 했다.

한나라당 정병국 사무총장은 18일 여의도 당사에서 기자간담회를 갖고 “조기 달기 운동을 전개하고 불가피한 선거운동 이외에는 행사를 자제하는 동시에 국회의원은 물론 당직자, 주요 당원들은 음주가무 행위를 자제토록 하겠다”며 이같이 밝혔다.

민주당은 별도의 애도기간 선포는 너무 과한 정략적 접근이라며 부정적인 반응이었다. 민주당 우상호 대변인은 “이미 민주당은 영결식을 치를 때까지 대규모 정치 행사 등을 자제하고 국민과 함께 애도하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다”며 “한나라당이 너무 호들갑을 떨며 정치적으로 활용하려는 것은 옳지 않다”고 말했다.

북풍에 대한 경계심을 늦추지 않는 민주당은 여권이 북풍을 의도적으로 끌어들인다면 큰 구멍이 뚫린 국가 안보태세의 문제점을 집중 부각시키는 전략으로 맞설 태세다.

김형구 기자