“전선피복 등 양호… 외벽은 크게 변형”

천안함 침몰 원인규명 작업을 진행하고 있는 민군합동조사단 윤덕용 공동단장이 16일 함미의 파손 상태를 구체적으로 공개했다. 그는 이런 파손 상태로 미뤄볼 때 외부 충격에 의한 천안함 절단 가능성이 높다고 추정했다.

이날 브리핑에서 윤 단장은 “천안함의 함미 선체부분을 조사한 결과 함미 탄약고, 연료탱크, 디젤엔진실에는 손상이 없었고, 가스터빈실에 화재 흔적이 없었다”면서 “전선 피복 상태도 양호하고, 선체의 손상형태로 볼 때 내부폭발에 의한 선체절단 가능성은 매우 낮은 것으로 판단했다”고 밝혔다.

함체 내부에서 폭발이 있었다면 이런 시설물들은 파손되어야 하고, 특히 탄약고와 경유가 담긴 연료 탱크가 2차, 3차 폭발로 이어져 거의 온전히 남을 수 없다는 설명이다. 윤 단장은 또 함체 밑바닥에도 찢긴 흔적이 없다고 언급했다. 천안함이 암초에 부딪혀 좌초됐거나 기뢰 등이 선체 바닥면과 접촉해 폭발했을 가능성도 없음을 드러내는 대목이다.

하지만, 외부충격을 맞은 함미 절단면에 가까운 선체 외벽은 크게 변형됐고, 손상된 형태가 매우 복잡한 것으로 전해졌다. 특히 절단면은 외부로부터의 충격 관통 가능성을 드러냈는데, 윤 단장은 이를 “파단(절단)면 근처에는 배의 좌측에서 큰 힘이 작용해서 선체를 포함한 철판들이 안쪽으로 휘어 있고, 우측에는 파손이 생겨서 열려 있다”고 말했다.

여기서 ‘열려 있다’는 의미는 함미 우현 절단면 부분이 폭발 등의 충격으로 크게 벌어져 있다는 의미다. 윤 단장은 “그래서 우측에서 보면 마치 우측에서 폭발이 일어난 것처럼 보인다”고 덧붙였다.

나기천 기자 [e-mail]