인양용 쇠사슬 3개 더 설치해야…기상 등 감안하면 24∼28일께나

15일 천안함 함미가 인양되면서 본격적인 침몰 원인 규명작업이 시작됐다. 군 당국은 원인 규명에 필수적인 절단면 맞은편을 확인하기 위해 함수 인양도 최대한 서두른다는 계획이다. 함수 인양은 앞으로 열흘 정도가 더 소요될 것으로 예상된다.

군 관계자는 “현재 함수 부분에 인양용 쇠사슬 1개를 연결한 상태며, 함체 무게를 고려한다면 앞으로 3개를 더 설치해야 한다”면서 “작업 일정과 기상여건 등을 감안하면 24∼28일 인양이 가능할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

함수 부분은 현재 함미 인양 작업이 진행된 해역에서 남동쪽으로 2.5㎞ 정도 떨어진 곳의 해저 25m 지점에 침몰해 있다. 군 당국과 인양업체는 지난 11일 첫 번째 쇠사슬을 함수에 연결하는 데 성공했다. 이후 기상 악화로 작업에 진척을 내지 못하다가 전날 두 번째 쇠사슬 연결에 나섰으나 실패했다.

특히 함체가 가라앉은 해역은 바닥이 자갈과 암반 등으로 돼 있어 바닥이 펄밭인 함미 쪽에 비해 쇠사슬 연결이 쉽지 않다. 함수는 90도로 옆으로 누운 상태이고 레이더 등 구조물이 함미에 비해 높고 많다. 쇠사슬 연결뿐만 아니라 인양을 위해 함체 자세를 바로잡기도 쉽지가 않다. 함수 해역은 조류도 거세고 물이 매우 흐려 작업을 더욱 더디게 만들고 있다.

나기천 기자 [e-mail]