눈시울 붉힌 국민들 인양중계 보고 또 보고
“자랑스런 충무공 후예들 영원히 기억할 것”

천안함 함미가 인양된 15일 온 국민은 텔레비전을 통해 함미가 20일 만에 물 밖으로 꺼내지고 시신 수습이 진행되는 장면을 보며 안타까움을 감추지 못했다. 국민들은 특히 실낱 같은 희망을 버리지 않은 실종자들의 귀환이 이뤄지지 못하자 처연하고 숙연한 분위기 속에서 애도의 뜻을 표했다.

직장인들은 회사에서 업무 중에 짬짬이 시간을 내 인터넷이나 TV로 인양 생중계를 시청했으며, 시민들은 이동 중에도 곳곳에 설치된 대형 TV나 휴대전화 DMB 등을 통해 안타까운 장면을 지켜봤다.

TV에 쏠린 눈 천안함 함미 인양이 이뤄진 15일 인천에서 백령도로 가는 배 안에서 승객들이 TV를 통해 인양 상황을 가슴 졸이며 지켜보고 있다.
백령도=송원영 기자

회사원 이모(28)씨는 “출근하자마자 TV를 켜놓고 동료들과 중계를 지켜봤는데 선체가 수면 위로 모습을 드러내는 순간 마음이 울컥했다”며 “우리 마음도 이런데 초조하게 인양작업을 지켜봤을 실종자 가족들의 마음은 오죽할까 싶었다”고 말했다.

대학생 최모(26)씨는 “며칠 전 잠시 절단면을 공개했다가 다시 가라앉혔는데 함미가 절단된 모습을 제대로 보고 싶어 인터넷으로 중계를 틀어놨다”며 “사건 원인과 진상을 궁금해하는 국민에게 함미 절단면을 다 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.

중계를 지켜보는 내내 시민들은 실종자 시신이 있을 것으로 보이는 함미 인양작업이 무사히 끝나 실종자 44명 전원이 발견되기를 간절히 기원했다.

택시기사 정모(48)씨는 “아침부터 손님들도 온통 천안함 인양에 관심이 쏠려 하루종일 DMB로 TV를 켜놓고 있다”며 “일부는 산화해서 시신조차 수습하지 못할 수 있다던데 한 명도 빠짐없이 시신으로나마 가족 품으로 돌아갈 수 있길 바란다”고 말했다.

회사원 조모(31)씨는 “실종자 수색작업에만 10시간이 넘게 걸린다는데 시간이 얼마가 걸리더라도 실종자 모두를 찾았으면 좋겠다”며 “실종자 가족이 그동안 많은 결단을 했는데, 시신을 찾지 못해 다시 결단을 해야 하는 가족이 나오지 않았으면 한다”는 마음을 전했다.

인양 3시간여 만에 군이 함미 내부에서 일부 승조원 시신을 확인했다는 보도가 나온 데 이어 시신들이 하나 둘 발견될 때마다 시민들은 안타까움과 허탈함을 토해냈다. 주부 박모(51)씨는 “침몰 3주가 다 돼서 인양하는 거라 생존자가 있을 가능성이 낮다고 예상은 했지만 그래도 혹시 모를 기적을 바랐는데…”라며 “자식을 둔 부모로서 마음이 너무 아프다”고 안타까움을 드러냈다.

고인들의 미니홈피와 천안함 홈페이지 등 온라인에서도 네티즌들의 애도가 이어졌다. 아들을 군대에 보낸 어머니라고 밝힌 네티즌 ‘이미영’은 “천안함 침몰소식 이후로 한시도 마음이 편치 않은 이 어미는 심한 몸살을 함께 겪으며 우리 아들들에게 미안한 인사를 한다”며 “우리 아들들이 알 수 없는 폭격에 산화하는 순간 아무것도 모르고 있었을 뿐 아니라 지켜 주지도 못해 미안하다”고 적었다. 네티즌 ‘임명기’는 “자랑스러운 대한민국의 천하무적 충무공의 후예인 당신들의 희생을 영원히 기억할 것”이라며 “이젠 ‘천안함’이 아닌 영원한 ‘평안함’ 속에서 영원한 안식으로 편히 쉬길 빈다”고 적었다.

이태영 기자 [e-mail]