뭔 물증이 나왔기에 아우성인가
오늘 함미 인양에 만전 기해야

미스터리 요소가 빠지면 관심이 덜하기 때문인가. 폴란드 대통령이 탑승한 항공기 추락 참사도 어김없이 판에 박힌 가락으로 전해졌다. 한 매체는 대뜸 ‘사고원인 미스터리 4’를 다뤘다. 다른 매체에선 ‘조종사 미스터리’가 강조됐다. 진상은 두고 볼 일이지만 떨떠름한 감이 없지 않다. 미스터리 마케팅이 왜 이리 극성인가.

이승현 논설위원

그레고리 트레버튼도 수긍하기 힘들 것이다. 베스트셀러 저술가 말콤 글래드웰의 신작 ‘그 개는 무엇을 보았나’에 소개된 국가안보전문가 트레버튼의 견해는 이렇다. “오사마 빈 라덴의 행방은 퍼즐이다. 충분한 정보가 없기 때문이다. 퍼즐을 푸는 열쇠는 아마도 빈 라덴 측근에게서 나올 것이다. 반면 사담 후세인 정권을 무너뜨린 후 이라크에서 일어날 일은 미스터리다.”

트레버튼이 이라크 정국 향방을 미스터리로 규정한 근거는 뭘까. 그는 “미스터리에는 사실에 입각한 단순한 해답이 없다”고 답한다. 미스터리를 풀려면 불확실한 정보를 판단하고 평가해야 한다는 것이다. 통상 정보가 적어서가 아니라 너무 많아서 어려움을 겪는다. 퍼즐 해결에 필요한 열쇠는 핵심 정보 혹은 정보제공자인 반면 미스터리를 풀 열쇠는 정보분석가다.

이런 구분법에 따르면 항공기 참사는 퍼즐로 분류될 수밖에 없다. 미스터리 색채를 덧씌우지 못할 것은 없지만 실체 규명에 도움이 안 된다. 혼란과 혼선만 가중된다. 핵심 정보가 담긴 블랙박스 해독에서부터 실마리를 찾아야 하는 것이다.

천안함 사건은 어떤가. 마찬가지다. 퍼즐로 대하는 것이 정해를 찾는 지름길이다. 진상을 가릴 핵심 정보가 없지 않은가. 국가적 역량도 실체적 진상 파악에 집중할 일이다. 현실은 엉뚱하다. 음모론이 난무하고 정보분석가를 자처하는 이들이 득시글거린다. 이들 눈에는 핵심 정보가 천지사방에 널려 있는 모양이다.

3주 전 ‘외부 충격’과 ‘내부 폭발’로 크게 나뉘어 불붙기 시작한 갑론을박은 좌초, 피로파괴, 기뢰, 어뢰 등의 논란에 이어 오폭, 자작극, 북풍설 등으로 번져갔다. 황당하게 외계인이 지목되기도 했다. 여간 우려스러운 사회 병리현상이 아니다.

익명의 풍설만 기가 찬 게 아니다. 얼마 전 공영방송 라디오 시사프로그램에선 좌파 논객이 여당 의원에게 국회에서 오폭설을 규명하라고 압박했다. 시민사회단체 집합체인 ‘미디어행동’은 “북풍몰이를 위한 광풍 제조를 중단하라”고 외쳐댔다. 반대쪽에선 ‘북한 소행’을 확신하는 발언이 여과 없이 쏟아졌다. 여의도 의사당 행태도 가관이다.

좌우를 가릴 것 없이 대체 뭔 물증이 나왔기에 아우성인지 묻고 싶다. 실종자 가족과 유족, 국민에게 보여줄 것이 혹시 있는가.

파문이 희한하게 번지는 속내를 가늠하지 못할 국민은 없다. 이명박 정부 안티세력으로선 파문이 정부를 공격할 재료에 그치는 시나리오가 최상이다. 정부와 군의 어설픈 대응으로 뛰놀기 좋은 멍석까지 깔렸다. ‘은폐·조작’ 나발을 불지 않을 이유가 없다. 반대 진영은 아무래도 북측을 의심하게 마련이다. 어뢰설 등에 기우는 것은 여러 정황증거를 차치하고 심리적 측면에서만 봐도 당연지사다. 하지만 성급하게 목청을 높이니 이 역시 탈이다.

정진석 추기경은 지난주 “국가적 재난을 두고 섣불리 예단하는 게 아니다”며 “국민 전체의 안위가 걸린 문제이므로 정략적으로 이용해서는 안 된다”고 했다. 백 번 옳은 지적이지만 아쉽게도 효험은 기대난이다. 2008년 미국산 쇠고기를 둘러싸고 대대적으로 패싸움을 벌인 ‘어제의 용사’들이 다시 뭉친 감이 짙지 않은가. 개중에는 국가 안위도 안중에 두지 않는 ‘막가파’도 없지 않다.

불행 중 다행인 것은 이번 비극이 본질적으로 미스터리가 아니라 퍼즐 성격을 지닌다는 점이다. 핵심 정보가 명료히 확인되면 쓰레기 같은 잡설은 잠들 수밖에 없다.

군이 오늘 함미를 물 밖으로 끄집어 낸다고 한다. 핵심 정보를 추려내는 첫 단추다. 천안함이 퍼즐 본색을 드러내느냐, 다시 미스터리의 바다에 빠지느냐가 걸린 갈림길이기도 하다. 만전을 기해야 한다. 앞으로 먼 길을 갈 채비도 단단히 갖춰야 한다. 그래야 고 한주호 준위도 후배 해군, 금양호 선원과 함께 저 하늘에서 마음 놓고 웃을 수 있다.

이승현 논설위원