프랑크프루트의 어느 호텔 화장실 벽화

어느 날 기차 여행을 하고 있었다. 급하게 일을 보고 싶어 화장실로 갔다. 노크 할 생각도 하지 않았지만, 늘 그랬듯이 문고리 옆에 있는 파란 표시만 보고는 문을 열었다.

아뿔싸! 그 화장실은 이미 다른 사람이 차지하고 있었다. 놀란 아줌마는 벌떡 일어났다. 아줌마도 놀랐지만 그 아줌마의 행동에 나는 더 놀랐다. 당황한 나머지 아줌마의 “Entschuldigung!"(미안합니다)이라고 하는 한마디 비명소리만 들었지, 나는 아무 말도 못 했다. 그 아줌마가 옷은 제대로 올리고 일어났는지도 보지 못했다.

고속열차 ICE의 화장실과 표시

아마도 같은 일이 한국에서였다면 어떠하였을까? 한국에선 “노크하세요!”라는 문구를 종종 본다. 화장실 앞에서의 노크는 상식이다. 우리가 어릴 때 화장실 앞에서 노크하면 굵은 목소리의 헛기침 소리를 듣곤 한 기억이 있다.
그러나 이곳에서 노크는 실례다. 같은 행동이지만 받아들이는 마인드가 다르다. ‘누가 계십니까?’가 아니고 ‘나 급하니 좀 빨리 나와!’란 뜻으로 해석한다. 실제로 인터넷에서 유럽을 여행한 어느 분의 ‘프랑스 화장실에서 노크를 하였다가 봉변을 당하였다’는 여행후기를 본 적이 있다.

노크 없이 문을 연 내가 아니고 먼저 자리를 잡고 있던 아줌마가 왜 미안하다고 하였을까? 비록 습관적으로 노크를 하지 않는 나라지만 어디서 온 사고일까? 내 일은 내가 챙긴다. 내가 한 일은 내가 책임을 진다. 그 것이 이들의 개인주의일까? 책임이 따르지 않는 자유는 방종이다. 전체를 우선하지 않는 '나만!' 이라는 발상, 스스로를 책임지지 못하는 개인주의는 이미 이기주의다. 누군가가 이런 내 생각을 지나친 비약이라 할지도 모르겠다.

모두가 이 아줌마처럼 하지는 않는다 하더라도 아줌마의 미안해하는 마음은 결국 문을 잠그는 일은 자신의 일이기에 스스로가 문을 잠그지 않은 것에 대한 자신의 실수를 인정해서일까? 네 탓이 아니라 내 탓임을 인정하였기 때문일까? 본인의 뜻이 아니면 상대방의 마음은 안중에도 없다는 듯이 “Nain!(아니)” 할 정도로 잔인하고 냉정하게 느껴지지만 서로는 잘 조화를 이루면 살아간다.

그것은 내가 해야 할 일을 분명히 알뿐만 아니라 내가 먼저 하고 책임질 줄 아는 사람들이 살아가기 때문이 아닌가 하는 생각을 하게 한다.

민형석 독일통신원 [e-mail] 블로그 http://blog.daum.net/germany114