물살거센 `사리'기간.."내주까지 지켜봐야"

군 당국은 애초 이번 주말께로 예상했던 천안함 선체 인양작업이 내주 이후로 지연될 것으로 전망했다.

군 관계자는 12일 "애초 이번 주말께 천안함 인양작업이 마무리될 것으로 예상했지만 곧 물살이 거세지는 `사리'가 도래하고 기상까지 좋지 않아 지연이 불가피해졌다"며 "최소한 다음 주까지는 작업을 해야할 것으로 보인다"고 말했다.

군과 민간 인양업체는 물살이 약해지는 `조금' 기간이었던 지난주 선체에 체인을 연결하는 작업에 박차를 가했지만 좋지 않은 기상여건으로 함수와 함미 부분에 체인을 각 한 가닥씩 밖에 연결하지 못하는 등 예상에 못 미치는 상황이다.

게다가 오는 14일부터 17일까지 나흘간의 `사리' 기간에는 작업에 속도를 거의 내지 못할 것으로 예상된다.

이 관계자는 "`사리'가 끝난 뒤 28일까지의 `조금' 기간에 작업 속도를 낼 수밖에 없는데, 이 기간 역시 기상여건을 장담할 수 없는데다 함미가 가라앉은 곳에 일부 자갈이 깔려 있어 작업여건이 여의치 않다"며 "일단 다음 주까지는 지켜봐야 할 것으로 보인다"고 말했다.

이와 관련 해군 공보파견대장인 배명우 중령은 "오늘 사고 해역은 파고 1.5ｍ, 풍속 15노트, 조류 3노트 등의 기상상황을 보이는 등 풍랑이 다소 일고 있다"며 "오전에는 수중작업을 진행 중이지만 오후 작업 여부는 불투명하다"고 말했다.

배 중령은 "함수는 어젯밤 체인 한 개를 연결한 뒤 새벽까지 균형을 잡는 작업을 했고, 오늘부터 두 번째 체인 연결작업을 하고 있다"며 "함미 역시 첫 번째 체인 연결 이후 두 번째 연결작업을 하고 있지만 작업이 쉽지 않다"고 설명했다.

국방부 공보과장인 윤원식 대령은 "미국 분석팀이 어제 오후 도착했으며 오늘부터 기본적인 브리핑과 대화를 하는 과정을 갖게 될 것"이라며 "스웨덴 팀 등은 다음 주 정도에 올 것으로 예상한다"고 말했다.

국방부 관계자는 "외국의 전문가와 실종자 가족, 국회 추천 대표 등이 합동조사단에 합류해 조사할 경우 군사기밀 등을 공유하는 상황이 발생할 수 있어 이런 부분을 어떻게 기술적이고 효율적으로 운용할 것인지 고민하고 있다"고 말했다.



<연합>