천안함 침몰 12일 만인 7일 함미 절단면에서 발견된 김태석(37) 상사는 실종 기간인 지난 1일 중사에서 상사로 진급한 성실하고 모범적인 부사관이었다.

지난 1973년 경기 성남에서 태어난 김 상사는 성남서고등학교를 졸업하고 1993년 8월 해군 부사관 144기, 가스터빈 정비 및 보수유지 임무를 담당하는 내기하사로 임관했다. 이후 전주함, 강원함, 제천함, 청주함 등을 거쳐 작년 4월13일부로 천안함에 부임했다.

군 복무 중 전대장과 함장 등으로부터 다수의 표창을 수상했으며 천안함 근무 시 단 한 건의 장비사고를 일으키지 않은 모범 부사관이었다.

해군은 `실종자는 진급대상에서 보류된다'는 군 인사규정에도 실종자가 46명이나 되는 상황에서 그의 명예를 지키기 위해 지난 1일 예정된 진급을 승인했었다.

동료들은 그가 매사에 적극적이고 솔선수범하는 모범적인 군인이었다며 이번 사고를 당한 데 대해 몹시 안타까워하고 있다.

유족으로는 부인과 세 자녀가 있다.

<연합>