힘든시절 온 국민의 심금 울려
국민 가수·작곡가 시대 열어야

광화문 광장을 조성하면서 그동안 외로이 광화문 사거리를 지키던 이순신 장군에 이어 세종대왕까지 모셨다. 그런데 광화문 광장에 차려진 두 분의 동상이 어쩌면 측은하고 초라해 보이는 것은 필자만의 생각일까. 나라를 지키고 나라를 세운 분들에 대한 경외(敬畏)는 끝이 없어도 좋다. 하지만 우리는 그 사이 너무나 위대한 거인들에 대한 기대에만 충만해 오지 않았는가 하는 의문을 지울 수 없다.

성낙인 서울대교수·한국법학교수회장

영웅이 시대를 만들어 가는가, 아니면 시대가 영웅을 만들어 가는가. 그에 대한 대답은 쉽게 내려질 수 없다. 하지만 우리의 생활 주변에 너무도 많은 영웅의 삶이 자리 잡고 있다. 작년에 이어 올해에 작고한 위대한 종교지도자인 김수환 추기경과 법정 스님은 이 시대의 영웅이라 해도 좋을 것이다. 그분들의 고귀한 삶은 종교적 차원을 넘어서 속인들에게도 시대의 사표다. 현세에서 두 분이 보여준 종교를 뛰어넘는 화합의 장은 지구촌 곳곳에서 벌어지는 종교적 갈등을 이 땅에서 승화시킨다.

그러나 불세출의 영웅이나 성인만을 기릴 것이 아니라 이제 우리 곁에 있는 생활 속의 작은 영웅들을 찾아 나설 때가 됐다. 경제적 신탁통치를 의미하는 IMF를 맞아 온 국민의 삶이 피폐해 있을 때 혜성과 같이 등장한 박세리는 동시대의 영웅으로 자리매김하기에 충분했다. 물속에서 맨발의 투혼을 보여준 어린 소녀의 골프여제 등극은 골프가 무엇인지도 모르는 4000만 국민 모두에게 흥분과 감동을 넘어서서 희망의 메시지를 전해 주었다. 얼음판 위에서 펼쳐지는 피겨스케이팅이 무엇인지도 모르는 국민 앞에 홀연히 출몰한 미소녀 김연아는 온 국민의 사랑을 넘어서서 세계의 연인으로 자리 잡았다.

하지만 이 시점에서 우리의 삶을 다시 한번 되돌아보고 성찰하는 생활의 지혜가 필요하다. 매스컴의 요란한 각광을 받지는 못했을지라도 우리의 일상 속에 자리 잡은 작은 영웅을 기리는 일은 더욱 소중하다. 며칠 전 우리 시대 최고의 대중가요 작곡가로 칭송받던 대중음악가 박춘석이 작고했다. 15년간의 투병생활을 마감했다는 안타까운 소식이다. 1956년 ‘황혼의 엘레지’로 시작해서 1994년에 이르기까지 2700곡을 작곡했다니 가히 초인적이다. 어렵고 힘든 시절 그의 노래는 온 국민의 심금을 울렸다.

이제 클래식한 고급 음악과 오페라만이 예술로 인정받고 대중과 함께한 대중예술은 천덕꾸러기로 취급하는 시대는 마감해야 한다. 세종문화회관이나 예술의전당도 더 이상 고급 아리아의 전속 무대일 필요는 없다. 억지로 고급스러움을 고집할 필요도 없다. 대중예술조차도 외국 것에만 경도된 행태는 버려야 한다. 비틀스의 예스터데이, 이브 몽탕의 고엽, 프랭크 시내트라의 마이 웨이만이 고급스러운 대중음악으로 치부돼서는 안 된다. 박춘석을 떠나보내는 추모무대에서 패티 김과 이미자가 보인 눈물은 진정 그분을 떠나보내는 아쉬움의 눈물만은 아닐 것이다.

척박한 환경 속에서 때로는 ‘뽕짝’으로 치부되는 대중음악에 대한 몰이해로 인한 모멸도 감내해온 그들이기에 대중예술에 대한 국민적·국가적 이해의 부족에 대한 안타까움도 동시에 배어난 것이리라.

우리는 그 사이 너무나 거룩하고 숭고한 가치에만 매몰돼 있지 않았는지 되돌아보아야 한다. 그 어떠한 인간도 완결적일 수는 없다. 따지고 보면 이 시대의 성인인 김수환 추기경과 법정 스님도 속세에 드러내 놓지 못할 부족함이 없었다고 단언하기 어려울 것이다.

모든 인간은 결점투성이다. 그 결점을 아름답게 승화시킬 때 뜨거운 박수를 보낼 줄 아는 도량도 필요하다. 우리도 이제 자랑하고 사랑하는 국민배우, 국민가수, 국민작곡가 시대를 열어가야 한다. 대중의 삶, 민중의 삶과 함께해온 이들에 대한 경의는 오늘을 살아가는 자가 보낼 수 있는 최소한의 예의일 것이다.

서울대교수·한국법학교수회장

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