그녀는 이탈리아에 간다. 구두 디자인을 배우려고. 그가 한 것은  구두모양을 만드는 신 아이디어를 얻는 것이다. 구두 디자이너로서의 아이디어를 얻기 위함이다.

아이디어 하나로 구두를 만들어서 대박 난 사람도 있다. 하지만 그런 대박을 만들기는 쉽지 않다. 다양한 모양의 신발이 많이 등장해서다.

축구 선수 크리스티아누 호날두가 포르투칼의 남아공 월드컵에서 16강을  전방한다. 자기 조국이 이번에 월드컵 16강을 달성하는 것은 시간 문제라는 발언을 하면서 기자회견장에서 손에 든 것은 바로 그의 축구화다. 그는 그 축구화를 들고 자기 조국 포르투칼 선수들의 화이팅을 외친 기자회견을 한다. 자기만의 축구 철학을 말하는데 당당한 그는 어린시절부터 축구를 하루종일 하는 것을 즐긴 추억을 지닌 선수다.

그는 이제 발랑도르라는 가장 우수한 글로벌 축구 선수에게 주는 상을 받을 정도로 우수한 선수가 되었다. 그가 든 그 축구화는 그래서 각종 언론의 관심 대상이다. 물론 그 축구화는 거의 예술적인 작품인지도 모른다. 그는 그 축구화를 신고 거의 축구 천재처럼 경기를 한다.

그의 이런 화려함 이면에 그가 얼마나 노력하는 가는 잘 드러나기 힘든 세상이다. 세상이 그렇다. 그럼에도 그는 그것을 탓하지 않고 자기 축구 역량을 키운다.

그 축구화를 만드는 일을 하는 이는 신발 디자이너다. 신발 가격은 엄청나게 차이 난다. 이탈리아에서는 신발을 주문해서 제작한 후 신는 것을 즐기는 소비자들이 많다.

이런 소비자들은 신발 디자이너들에게 의견을 말한다. 재료는 뭐를, 가격대는 얼마정도를, 편리성 등등을 요구한다. 물론 이런 요구를 다 반영을 하기는 기술적으로 여러가지 어려울 지도 모른다. 최대한 신발 디자이너는 고객의 요구를 반영하려고 신경을 기울일 것이다.

등산화 주문 제작가격은 다소 비싸다. 그렇지만 주문해서 제작한 등산화는 30년 이상 활용해도 물이 새거나 고장 나지 않는다. 장인정신으로 신발 모양새를 만드는 일을 하는 전문 기술자들이 많은 나라는 선진 국가다.

신발 디자이너가 되는 데는 성별 차별은 없다. 문제는 뎃상 능력과 기발한 아이디어 하나가 수시로 필요한 법이다. 신발학과를 개설한 대학도 한국에 있다. 이런 곳에 진학하여 신발 디자인을 배우는 것은 좋다. 신발은 다양하다. 농구화, 테니스화는 만들기가 상당히 신경이 많이 쓰인다.

이런 스포츠화는 런칭을 잘하면 히트를 하는 경우도 더러 생긴다. 신발을 신으면 키가 자란다는 그런 말을 하는 사람들이 있다. 그렇다고 키가 크는 효과가 존재할까? 라는 말을 많은 사람들이  한다.

아디다스, 나이키 이런 곳은 스포츠화 디자이너들이 주로 취직하는 회사들이다. 그렇지만 일반 신발은 휠라 같은 회사가 제작한다. 가장 중요한 포인트는 단단하고 멋진 신발 디자인이 존재하는가이다.

신발 하나 잘 만들어 낸다는 것은 생각만큼 쉬운 작업은 아니다. 소비자들의 니즈를 파악하고 시장에 적용하고 매출 시뮬레이션을 해봐야 한다.

이런 노력을 통해서 시장의 반응(反應)을 측정하면서 신발의 새로운 모양새를 만들어 출시할 준비를 하는 것이다. 문제는 마케팅  현장에서 소비자들의 좋은 평가를 마음으로부터 받고 지갑을 열어서 새 신발제품을 사게 유도하는 파워가 신발 디자인으로부터 우러나오게 연출할 수 있는가에 문제가 달린 경우가 늘고 있다. 시장에서 적용될 마케팅을 학습해야 좋은 신발 디자이너가 된다는 말은  전혀 동떨어진 코멘트는 아닐 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]