추억을 먹고 자라는 것은 여러 가지가 있다. 그중에 하나가 인생이다. 인생은 바로 추억을 먹고 자란다. 영화 ‘메디슨 카운티의 다리’에서 사랑에 빠진 여주인공은 추억을 먹고 산 인물이다.

그녀는 뜨거운 사랑을 맛본다. 낮선 지역에서 온 한 남성과 가정주부의 사랑이야기. 4일간의 사랑이 지나가면서 영화는 전개된다. 여주인공이 4일간 사랑의 추억을 잊지 못하는 과정이 영화 속에  그려진다. 그녀가 그를 만난 것은 교량이다. 다리다. 다리를 만드는 이를 우리는 ‘교량 설계가’라고 부른다. 교량의 구조를 구상해 주는 일을 이들이 한다.

건축학을 공부해야 교량(橋梁) 설계가로 가는데 유리하다. 그러나 그것으로는 부족하다. 물리학을 들어 두는 것도 도움이 된다. 그것만으로 충분한가.

그것만이 아니다. 교량 설계론을 수강해 두는 것이 좋다. 이런 과정을 통해 다리를 만들어 가는 과정에서 전체 그림을 그리는 이가 바로 교량 설계가다.

이런 직업 분야는 다소 생소하게 들릴 수 있다. 그러나 조금만 멀리 여행해보면 얼마나 많은 교량이 세상에 필요한가를 알게 될 것이다.

‘메디슨 카운티의 다리‘ 같은 영화 속에서 보는 다리를 보면 그것만으로는 부족하다는 생각이 든다. 미학을 공부하는 과정이 필요할 것이다. 미학을 하면 아무래도 아름다움을 향한 관점을 가질수 있을 것이다.

교량을 우선 많이 보는 것이 필요하다. 인천대교를 보거나, 다수의  한강교를 보는 것 등이 도움이 된다. 그래야 교량을 멋지고 안전하게 설계하는 일이 가능한 것이다.

수학을 잘하면 이 분야로 가는데 적합하다. 수학이 많이 도입되는 것이 교량설계라서 그렇다. 추억을 먹으면 자라는 것은 상상력이다. 이런 상상력은 교량 설계를 하는데 반영될 수 있다.

안개와 파도가 이는 그런 곳. 미국 센프란시스코에 있는 금문교는 바로 이런 어려운 여건을 이기고 완성된 다리다. 아름답다. 2825m가 되는 이 다리는 6차선과 1개 인도를 지닌 그런 다리다. 이런 다리를 만들려면 건축과에 진학하는 것이 좋다. 특히 설계 일을 하는 경우는 더욱 그렇다. 이런 다리는 모든 공학 기술이 적용되어 만들어진다.

그렇지만 특히 이런 교량 설계가를 직업으로 하려면 건축계획, 구고역학, 철근 콘크리트, 건축재료, 건축 설계, 건축제도를 대학에서 학습하는 것이 좋다.

그것만으로 충분한가? 아니다. 건축가인 동시에 그레픽 디자이너인 ‘이야코프 체르니 코프’의 작품을  찾아다니면서 보는 것도 필요하다.

많이 보고 상상력을 키우는 것이 무엇보다 필요하다. 앞서말한 금문교는 1933년 히틀러가 유럽에서 정권을 장학하던 시기에 4년간에 걸쳐 만든 교량이다. 이 다리는 영화에도 자주 등장하는 바, 미학적 설계로도 이름난 다리다.

교량설계가가 되려면 앞으로는 U-it술을 익혀야 한다. 그래서 자동제어를 인터넷 기술로 해가야 한다. 이런 기술을 교량 유무선 원격관리 시스템을 만들어 가는데 도움이 될 것이다. 추억을 먹고 상상력이 자라듯, 상상력이 첨단기술을 만나면서 아름답고 유용성 높은 교량을 설계할 수 있다.

교량설계가는 정확하게 일을 처리하는 습관을 지닌 이들이 진출해서 일하면 좋은 진로 방향이다. 항상 잊지 말아야 할 것은 교량도 이제는 작품이자, 안전도에 의해 평가받는 그런 공정이라는 생각으로 만들어져야 한다는 점이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]