외로움과 투쟁(鬪爭)하는 것이 인생인지도 모른다. 자기가 하는 일속에 외로움과의 투쟁을 하는데 친구가 되어 주는 그 무엇이 존재하는 사람은 행복하다.

외로움을 안고서 모든 인생은 전개된다. 어느 인생을 살아가든  인간은 외로움을 만나야 한다. 나이 들고, 찾아오는 이들도 거의 없는 산골마을에서 옹기를 굽는 이들이 있다.
 
도자기 제조원, 점토장석 규석등이 결합되어 도자기가 만들어 진다. 이런 도자기 제조기술을 인정한 영국은 헤롯 백화점에 한국 도자기 코너를 입점 시킬 플랜이다. 이것만이 아니다. 본차이나 개발 30년만에 중동에서 한국 도자기를 찾는 수요를 감안 결혼 박람회의 일부 품목으로 한국 도자기가 참여한다. 이런 직업은  우리나라 삼국시대 이후의 역사에 부지기수로 많다.

그들은 도자기 재료를 구해서 전통 도자기를 만들어 낸다. 외로움과의 투쟁을 하면서 민속도자기, 생활도자기, 머그잔, 기업 판촉물이 만들어 지는 것이다. 이들은 중동 부유층이 관심을 최근에 크게 갖는 도자기 제품들이다. 이런 시장 수요를  조기에 터득하는 것이 필요하다.

도자기제조원들은 산골에서 일하는 경우가 많다. 그래서 더욱 외롭다. 도자기를 만들어내는 옹기 굽는 곳을 만들어 두고 옹기, 도자기 제품을 만들어 내는 과정을 배운 후 형태를 다지고 어느정도 되면 유약을 바르고 하는 과정을 옹기 제조원은 잘 알아야 하는 것이다.

진흙을 잘 골라야 한다. 진흙을 골라서 그것으로 도자기를 만드는 일을 한다. 엄밀하게 말해서 도자기를 무슨 모양으로 시장에 출하하는 것이 좋은 가를 이들이 작업을 통해서 세상에 드러내야 하는 것이다.

이 경우 에는 물레 성형 등을 통해서 자기가 도자기 제작을 통해서 드러내고자 하는 자기 만의 세계를 만들 수 있을 것이다. 부드러운 곡선으로 서로의 메시지를 주고 받을 수 있다.

도자기 제조원들의 상상력이 좋아야 좋은 작품이 배출되는 법이다. 상상력을 발휘해서 시장에서 호평(好評)받는 작품성과 시장성을 동시에 가질수 있다면 더욱 좋다. 도자기 굽는 가마에서 들어가는 것으로 자신의  그림에 대한 열정과 에너지를 드러낸  ‘취화선’이라는 영화속의 주인공 최민식 이라는 배우의 모습에서 보듯  도자기 굽는 곳은 열정과 미학이 동시에 요구되는 현장인 셈이다. 

이곳의 온도가 많이 높은 편이다. 그래서 다른 직업보다 더위를 이기면서 일해야 한다. 도자기를 구운 것이 다되면 그것을 전부 시장에 출하 하는가. 아니다. 그것이 다 세상에 등장하는 것은 아니다. 이미 도자기를 굽는 현장에서 약간의 흠결(欠缺)이 발생된 도자기를 세상에 등장하지 못하는 것이다.

이것은 순전히 장인 정신을 중요시한 우리 조상들의 일에 대한 품질, 열정을 인정한 결과이다. 도자기 가마솥에서 도자기를 굽는 데는 많은 시간이 소요(所要), 외로움과의 투쟁이 전개되는 직업 현장이 바로 도자기 굽는 곳에 존재하는 것이다. 그것은 작품의 완성도를 유지하기위한 기업의 일종의 품질 관리인  셈이다. 한국인들의 예술성은 도자기 제조과정에서 충분히 드러난다.

미국의 아트스쿨 들에서 디자인을 공부한 후에 귀국하면 도자기  제조원의 길을 가는데 다소 도움이 것이다. 도예과가 개설된 한국내의 대학들에 진학하는 것도, 이천 도자기 단지에 취업해서 현장에서도제식으로 배우는 것도 좋은 준비가 될 것이다. 준비하는 자는 되고, 준비가 부족한 이는 되기 힘든 구조다.

한국 도자기 같은 회사는 국제적으로 널리 브랜드가치를 가진 회사다. 이런 곳에서 도자기 제조 기술을 외로움과의 투쟁을 하면서 터득하는 이들이 많다. 도자기 제조기술은 기민하고 정교하게 준비하는 것이 필요하다. 도자기 제조 기술자는 자기가 만든 도자기의 특별함의 추구와 동시에 외로움을 견디어야 하는 직업인 셈이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]