봄이 이미 앞에 와 있는 것 같다. 그러나 틈틈이 비가 내리고 꽃샘추위가 온다. 며칠 전엔 진눈개비도 내리고 바람이 좀 차갑기도 했다. 감기 걸리기 딱 좋은 환절기 인 것 같다. 고국에 돌아와서 인사 다니는 것도 너무 바쁘고 이런 저런 할 일은 왜 그리도 많은지 모르겠다.

친구들이 가는 산행은 아차산과 강화도 마니산을 다녀 왔고 내일은 또 아차산을 다른 코스로 간다고 한다. 우리나라 사람들의 일상이 그렇다. 하루 종일 볼일을 마치고 집에 돌아 올 때 처음에 전철 출구를 잘못 나가서 애를 먹었다. 보이는 대로 경찰서에 가서 문을 두들기니 잠겨 있으나 안에서 내근 경찰이 나오더니 친절하게도 내게 그림을 그려 가며 길을 상세히 알려준다. 마치 아들이 나이 많은 어머니 대하듯 염려 하며 길을 가르쳐 준다. 참으로 친절한 경찰이다. 

오늘은 주민센터에 갔다. 개인적으로 쓸 일이 생겨 호적등본을 필요해서이다. 주민센터 안은 손님들이 아주 많았다. 나는 좀 이런 저런 것들이 많이 필요해서 기다리다가 접수를 하니 아주 친절하게 이런 저런 서류를 만들어 준다. 얼마나 친절한지 그 친절이 결코 직업적인 것은 아닌 느낌이다.

이젠 선진국 대열에 들어 간 것이 틀림없다. 예전 같으면 감기 들어서 동네 의원에 가도 간호원들이 아주 불친절 한때가 있었다. 내 돈 내고 밥 먹는 식당도 그리 친절 하진 않았고 관공서 가면 무슨 큰 벼슬이라도 하는지 목이 뻣뻣할 때가 있었다. 그러나 이젠 그런 시대는 다아 지난 것 같고 친절이 곧 생활이고 그래야 하는 것이 당연하니 선진국이 아니고 무엇 인가. 정말 기쁘고 기분 좋은 일이다. 대중 식당들도 너무 깨끗하고 지저분하면 장사를 할 수 없다고 하니말이다.

전철역마다 있는 공중 화장실 그리고 친절한 지하철 직원들은 나이든 사람들을 위해서 혹은 장애인을 위해서 늘 한 사람씩 도우미가 나와서 대기 하고 있다.

아무튼 나는 그렇게 말하고 싶다. 대한민국은 동방 예의지국을 찾아가고 있으며 적어도 공무원들은 그걸 다 찾은 것 같다고 말이다. 대한미국 공무원들 화이팅 이라고 말해주고 싶다. 그리고 내가 한국인 인 것이 이 나라에선 너무 편하다. 얼마 전엔 영등포 소방서에서 일하는 친구와 점심을 먹은 일이 있어서 소방공무원들에 대해서 이야기 들을 기회가 있었다.

불이 났을 때와 사고가 났을 때만 출동 한다고 생각 했는데 개인적인 일이라도 아주 급한 일이 있을 때는 출동 한다는 이야기를 들었다. 국민이 세금을 내고 국가의 살림을 경영하는 일에 공무원들이 국민이 필요할 때 친절하게 나서 준다는 일은 당연 하지만 고마운 생각이 드는 것은 과거에 불친절 했던 역사가 우리 마음속에 새겨져 있기 때문일까?

아무튼 오늘날의 대한민국은 더 이상 불친절한 나라가 아니며 친절이 당연한 선진국으로 살아가고 있음을 자부 한다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com