기적 같은 금 셋… 빙속역사 큰 획
비인기 종목·열악한 시설 이중고 뚫고 쾌거
女쇼트트랙 18년만에 ‘노골드’… 재정비 시급

한국 남녀 빙속대표팀이 철저한 비인기 종목이라는 굴레와 열악한 국내 기반 시설의 이중고를 뚫고 무려 3개의 금메달을 따내는 ‘기적’을 연출한 밴쿠버 동계올림픽은 한국 빙속 역사에 큰 획을 긋는 최고 대회로 남게 됐다.

한국 빙속은 밴쿠버 올림픽에서 남녀 500m뿐 아니라 동양인의 한계라고 일컬어지는 장거리 1만m에서도 금메달을 따내 명실상부한 ‘빙속 강국’으로서 입지를 다졌다.

한국은 처음 출전한 1948년 생모리츠 올림픽부터 2006년 토리노 올림픽까지 금 17, 은 7, 동메달 7개 등 총 31개의 메달을 땄다. 하지만 쇼트트랙을 제외하면 1992년 알베르빌 빙속 남자 1000m에서 김윤만이 은메달, 2006년 토리노대회 때 남자 500m에서 이강석이 딴 동메달이 전부였다. 말 그대로 동계 올림픽은 쇼트트랙의 잔치였다.

이상화(21·한국체대)가 빙속 여자 500m에서 금메달을 따낸 뒤 “쇼트트랙에 가렸던 설움에 눈물이 났다”고 말했을 정도다.

밴쿠버올림픽에서 한국의 빙속은 180도 변했다. 한국 빙속 기술의 진보는 스케이팅 자세가 키포인트였다. 자세가 좋지 않으면 100분의 1초 차로 메달 색깔이 바뀌는 올림픽에서 좋은 성적을 낼 수 없기 때문이다. 스케이팅 자세를 끊임없이 강조한 대표팀 코칭스태프의 지도 덕분에 금메달리스트들은 올림픽에서 레이스 도중 자세 변화가 거의 없었다.

빙상경기연맹은 ‘밴쿠버 프로젝트’를 마련, 쇼트트랙에 집중된 메달 편식을 끝내고 빙속의 동반 발전에 전력을 쏟았다. 빙속대표팀은 연맹의 파격적인 지원을 받으며 지난해 7월부터 밴쿠버 등에서 3차례 실전훈련을 갖고 적응도 일찌감치 마쳤다.

특히 국가대표 엔트리를 기존 11명에서 20명까지 늘려 유망주 확보에 힘을 기울였고, 이 와중에 쇼트트랙에서 전향한 이승훈이 발탁됐다.

2008년 대표팀에 처음 트레이너 자리가 생기고 지난해부터 대표팀 선수들의 스케이트 날과 부츠를 전문적으로 관리하는 지원팀이 가세한 것도 금메달 확보에 일조했다.

하지만 대표팀 훈련장이 태릉스케이트장밖에 없는 기반시설을 확충하고, 등록선수가 300여명도 채 안 되는 저변을 확대해야만 ‘밴쿠버의 영광’을 지킬 수 있음을 명심해야 한다.

금2, 은4, 동메달 2개의 성적을 거두며 ‘메달 텃밭’의 역할을 해준 쇼트트랙은 아쉬운 대로 만족할 만한 성적을 냈지만 최강국의 입지를 되찾기 위한 철저한 분석과 대책이 시급해졌다. 세대교체를 단행한 여자 대표팀의 전력약화는 어느 정도 예견됐지만 1992년 알베르빌 올림픽 이후 ‘노골드’에 머문 것은 안타깝다. 3000m 계주에서 억울한 판정으로 금메달을 놓쳤지만 일사불란한 조직력으로 레이스 내용에서 중국을 앞섰다는 것은 그나마 희망적이다.

이에 대표팀은 탄탄한 팀워크를 구성하고, 차세대 유망주 발굴이 시급한 과제로 지적된다.

박병헌 선임기자