동계올림픽 피겨 스케이팅 경기 후에 김연아는 눈물을 흘렸다. 경기 후 처음 눈물을 흘린 것이란다. 그 눈물은 경기에서의 최선을 다한 것에 대한, 자기가 표현할 것을 다 보여준 것에 대한, 더 이상의 여한이 없다는 표징(標徵) 같았다.

처음 7세에 피겨 신발을 처음 신고 나서 14년간 간직한 올림픽에서의 우승. 그 커리어적인 자기의 꿈을 그녀는 실현 한 것이다. 그것도 절묘한 빙상위의 연기로 동계 올림픽에서 금메달을 목에 걸고서 그녀는 우리 앞에 당당히 선 것이다.

영어를 잘하지만 대부분을 우리말로 답변하는 인터뷰를 하면서 시종 당당했다. 한국인의 기술을 빛내는 그 시간에 원더걸스의 노래가 경기장을 울렸다.

김연아의 직업 정신의 가치는 그녀가 남과의 경쟁을 했다기 보다는 자기의 지난 기록과의 경쟁을 한 것에 있었다. 이런 김연아의 직업 정신은 빛나지 않을 수 없는 카리스마를 드러내 보이는 한판경기를 펼친 기초가 것이다.

피겨 프리스케이팅 경기를 생방송으로 지켜본 국민들은 한국인들이 경쟁이 치열한 글로벌 시장에서 갖은 태클을 물리치고 왜 가장 우수한 제품들을 만들어서 반도체시장과 3D 텔레비전 시장 등을 주도하는 민족이 되었는가를 알게 되었다고 하면 지나친 비약인가?

아니다. 한국 민족은 김연아 처럼 정교(精巧)하고 셈세함에서 우수성을 가진 민족이다. 다만 일제36년간의 고통, 6,25 등의 고난으로 인하여 그것을 펴는 기회를 못잡은 것이다. 이제는 기회를 잡았다. 이제 우리의 역사의 질곡(桎梏)을 기억하면서 정교함과 셈세함을 발휘 글로벌 시장에서 1등을 할 재화와 용역을 만드는 일에서도 보여야 한다.

스포츠 하나 잘하는 것을 보고 그 민족이 우수한 민족이라고 하면 지나친 평가라고 할수도 있을 것이다. 그러나 그렇지가 않다. 현대 스포츠는 두뇌와 과학의 뒷받침이 없이는, 우수하지 않고는 현대 스포츠에서 역량이 성장하기 힘든다.

한국인 김연아가 보인 피겨스케이팅에서의 기술은 스포츠 강국이 아니고는 보이기 힘든 기술이다. 물론 오서 코치가 잘 지도한 덕분이기도 하지만 김연아 자신이 탁월한 두뇌와 의지로 이를 잘 받아 들여서 자기 연마(鍊磨)를 잘 한데 그 원인이 존재한다.

이번 김연아의 경기를 본 외국인들에게 한국 브랜드는 강하게 낙인(烙印)된다. 좋은 김연아 임팩트(Impact)이다. 김연아의 연기, 그것을 통해서 7조원의 경제효과를 산출한 것으로 평가되어, 한국 브랜드 가치가 올라가게 작용한 것이다.

그렇다. 좋은 일이다. 한국 브랜드가치가 올라가면 갈수록 한국 제조업제품은 잘 판매될 것이며, 그것은 부강한 국가로 가는 초석이 될 공산이 높다.

심한 압박감을 이겨 낸 것, 남의 기록에 도전하기 보다는 자기의 기록에 도전한 치열한 직업정신이 평가 받아야 한다. 영어를 잘 하지만 당당하게 한국어로 외신과 인터뷰를 하는 김연아의 모습에서 한국인의 자긍심을 인식하게 된다.

멋진 오후에 그녀는 몇분 정도의 연기를 통해서 자기의 직업 역량을 제대로 보여준 것이다. 경기 후 김연아의 눈물이 아름답게 다가오는 것은 우리가 한국인이라서 더욱 그런지도 모른다.

은메달을 차지한  일본의 아사다 마오와 경쟁하기 보다는 김연아는 자기의 지난 기록, 다시 말해서 과거의 자신과 경쟁해서 승리한 그녀의 직업 의식을 평가하고 싶어진다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]