첫 점프 성공순간 관중석 탄성 절로… '마의 3연속 점프 구간' 도 사뿐히

26일(한국시간) 2010 동계올림픽의 ‘꽃’ 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅 경기가 열린 밴쿠버의 퍼시픽 콜리시엄. 경기장을 가득 메운 1만5000명의 관중은 놀랐다. 그리고 ‘금빛열연’을 펼친 ‘피겨퀸’ 자신은 눈물을 흘리고 말았다.

출전선수 30명 가운데 21번째로 연기에 나선 ‘피겨 퀸’ 김연아(20·고려대)에게는 빙판을 밟기 전부터 초조함을 찾아볼 수 없었다. ‘올림픽 프로젝트’를 통해 철저히 연습한 데다 마음을 비웠기 때문이다.

세계 최강자로 군림해온 김연아는 빙판을 밟으면서 가톨릭신자답게 허공에 성호를 그었다. 빙판 위에 홀로 선 그의 얼굴에는 비장함을 감출 수 없었다. ‘피겨퀸’도 20살의 숙녀이기에 올림픽 금메달이라는 평생의 소원을 바로 눈앞에 두고 있었기 때문이다.

파란색 의상을 입은 김연아는 한꺼번에 쏠리는 중압감 속에서도 미소를 잃지 않고 조지 거쉰 작곡의 ‘피아노 협주곡 F장조’의 피아노 선율에 맞춰 연기를 시작했다. 김연아는 고난도의 첫 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프(기본점 10점)에서 2점의 수행점수(GOE)를 챙기면서 가뿐하게 연기를 시작했다. 자신의 주특기답게 완벽했다.

첫 점프를 성공시키는 순간 관중석에선 ‘아!’ 하는 탄성이 절로 터져 나왔다. 연이어 트리플 플립(기본점 5.5점)까지 무려 1.8점의 수행점수(GOE)로 깔끔하게 처리하자 ‘이미 승부는 끝났다’는 분위기가 경기장에 퍼졌다. 최상의 컨디션 속에 몸놀림은 새털처럼 가벼웠다. 더블 악셀(공중 2회전 반)-더블 토루프-더블 루프(기본점 6.3점)를 연이어 뛴 뒤 날렵하게 착지한 김연아는 자신의 연기에 열중하고 있었다. 또 1.4점의 가산점이 붙었다. 그 누구도 자신의 경쟁자가 될 수 없다는 카리스마도 넘쳐났다.

긴장 속에 플라이 콤비네이션 스핀(레벨 4)과 스파이럴 시퀀스(레벨 4)를 마친 김연아는 ‘마(魔)의 3연속 점프 구간(트리플 토루프-트리플 살코-트리플 러츠)’까지 가산점 행진 속에 끝냈다. GOE는 무려 5.40점이었다. 금메달은 이미 피겨퀸의 목에 걸린 것이나 마찬가지였다. 스트레이트 라인 스텝 시퀀스(기본점수 3.30)에 이어 마지막 점프 요소인 더블 악셀(기본점 3.85점)까지 한 마리의 학처럼 사뿐하게 얼음판에 내려앉았다.

또 플라잉 싯스핀(기본점수 3.00점)과 체인지 풋 콤비네이션 스핀(기본점수 3.50점)으로 4분7초간의 환상적인 연기를 마무리했다. 한치의 오차가 없었다. 기술점수에서 GOE만 무려 17.40점을 챙긴 ‘클린 프로그램’이었다. 예술점수 5가지 요소에서도 8.60∼9.15점의 기본점수를 받은 뒤 모두 1.60의 수행점수를 획득했다. 더 이상 바랄 게 없는 완벽 그 자체의 ‘금빛연기’였다.

관중은 ‘여제’의 대관식을 예상한 듯 우레같은 박수와 환호로 화답했고, ‘피겨퀸’은 스스로 감정이 북받치면서 끝내 울음을 터뜨렸다. ‘피겨 퀸’이 스케이트 부츠를 신은 이후 얼음판에서 처음 흘린 값진 눈물이었다.

키스앤드크라이존에서 점수를 초조하게 기다린 김연아는 프리스케이팅과 총점 모두 역대 최고점이 전광판에 새겨지자 브라이언 오서 코치와 금메달을 확신하며 호쾌한 웃음을 지었다.

박병헌 선임기자