26일 프리 출전… '여제 대관식' 만 남아
쇼트 최고점 기쁨 접고 ‘클린 연기’ 준비 끝
점프 집중 훈련… 역대 女싱글 최고점 기대

‘금메달이 보인다.’

‘아사다는 한수 아래’ 김연아(오른쪽)가 밴쿠버 동계올림픽 피겨 여자 싱글 프리스케이팅 출전을 하루 앞둔 25일 퍼시픽 콜리시엄에서 진행된 공식훈련에서 라이벌 아사다 마오(일본) 옆에서 가볍게 몸을 풀고 있다.
밴쿠버=연합뉴스

7살 소녀가 ‘피겨의 전설’ 미셸 콴(미국)의 은반 연기에 반해 처음 스케이트 부츠를 신으면서부터 꿈꿔왔던 올림픽 금메달의 꿈이 26일(한국시간) 열리는 프리스케이팅에서 이뤄질 것으로 보인다. 쇼트프로그램에서 여자 싱글 역대 최고점(78.50점)을 경신한 ‘피겨 퀸’ 김연아의 ‘여제 대관식’은 4분10초간의 프리스케이팅 연기에 달렸다.

김연아는 금메달의 첫 관문인 쇼트프로그램에서 심판들로부터 최고의 수행점수(GOE)를 끌어내면서 동갑내기 라이벌 아사다 마오(20·일본)를 4.72점 차로 앞섰고, 이런 자신감을 프리스케이팅까지 이어가 금메달을 목에 걸 준비를 마쳤다.

쇼트프로그램에서 고난도의 기술에 따른 GOE를 무려 9.8점이나 받은 ‘GOE 퍼레이드’만 보더라도 프리스케이팅 역시 7개 점프과제에서 최상의 GOE만 이끌어 낼 수 있다면 자신이 지난해 10월 그랑프리 1차대회에서 세운 역대 여자 싱글 최고점(210.03점)도 쉽게 뛰어넘을 수 있을 것이라는 전망이다.

쇼트프로그램 역대 최고점 달성의 기쁨은 접어뒀다. 김연아의 머릿속은 경쟁자와의 싸움보다는 오직 자신과의 싸움인 ‘클린 연기’에 대한 자신감으로 가득했다. 김연아는 역대전적에서 아사다에 6승5패로 앞서고 있으며, 특히 지난해 3차례 대결에선 모두 압승하는 등 자신감에 넘쳐 있다.

올림픽 금메달을 다툴 한일 양국의 ‘피겨 아이콘’인 이 둘은 25일 최종 공식연습에서 자신의 필살기를 집중 점검하며 점프 감각을 조율했다. 김연아는 트리플 플립에 이어 ‘필살기’인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 세 차례나 연속으로 뛰면서 점프 감각을 살려냈다. 이어 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프에 이어 더블 악셀-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프까지 깨끗하게 성공한 김연아는 프리스케이팅의 7가지 점프 요소를 번갈아 성공시키면서 자신감을 한껏 끌어올렸다.

아사다 역시 훈련의 초점은 주무기인 트리플 악셀(공중 3회전 반)의 완성이었다. 아사다는 더블 악셀에 이어 트리플 플립-더블 루프-더블 루프 콤비네이션 점프를 네 차례 정도 맞춰본 이후 본격적인 트리플 악셀 연습에 훈련 시간의 대부분을 할애했다.

세계 최고의 실력을 확인한 이상 이제 마지막 남은 변수는 ‘올림픽 이변’뿐이다. 역대 동계올림픽 피겨 여자 싱글에서는 유독 이변이 많았다. 2006년 토리노 동계올림픽에서는 아무도 예상치 못했던 아라카와 시즈카(일본)가 사샤 코헨(미국)을 누르고 금메달을 목에 걸었고, 미셸 콴은 세계선수권대회를 5연패했지만 한 차례도 올림픽 금메달의 주인이 되지 못했다. 콴은 1998 나가노 대회와 솔트레이크대회 모두 쇼트프로그램에서 1위에 올랐지만 프리스케이팅에서 기세를 이어가지 못해 각각 은메달, 동메달에 만족해야 했다. 올림픽에서는 유독 역전 우승이 많았다는 징크스가 마음에 걸린다. 지난 5차례의 동계올림픽에서 여자 싱글 쇼트프로그램에서 1위를 차지하고 금메달을 목에 건 선수는 1992년 알베르빌 대회의 크리스티 야마구치 1명뿐이다.

지난해 11월 그랑프리 5차 대회에서도 쇼트프로그램 역대 최고점을 세운 뒤 점수에 대한 부담감 때문에 프리스케이팅에서 다소 실망스런 연기를 펼쳤던 김연아는 심리적으로 더욱 성숙해졌다. 올림픽이라는 대사를 3개월 앞두고 값진 경험을 했던 김연아는 “하늘이 내려준 사람이 챔피언이 될 수 있다. 그래서 마음을 비웠다”며 “금메달을 늘 꿈꿔왔지만 실패한다고 해도 받아들일 준비가 돼 있다. 올림픽도 다른 국제대회와 다를 게 없다”고 속내를 밝혔다. 타고난 ‘강심장’에 ‘느긋함’까지 겸비한 김연아의 금메달이 뚜렷해질 수밖에 없는 대목이다.

박병헌 선임기자