지리산 노고단에 오르면 속세(俗世)의 일들이 대단한 것들이 아닌 것을 새삼 느끼게 된다. 지리산은 한국민족에게 주어진 좋은 선물(膳物)이라는 생각이 든다.

선비 ‘조식 ’은 16세기에 남명이란 호를 갖고 지리산에서 평생을 재야 학자로 보낸다. 조선조에 벼슬을  중앙정부에서 하사 하지만 그는 공직인 벼슬을 받지 않고 재야에서 학문만을 한다. 철저한 절제(節制)를 가르치면서30대에 처의 고향인 김해로 이주해 성리학을 공부하면서 불의와 타협하지 않고 지낸다. 그후 45세경에는 고향인 합천( 당시는 삼가현)으로 이주해서 평생 가르친다.

지리산의 정취가 좋기도 하였지만 그는 정치적인 중립을 벗어나 조정(朝廷)을 중심으로 한 각종 사화(史禍)에 휘둘리는 벼슬아치들의 행태가 마음에 안 들었을 것이다.

그는 공무원인 벼슬아치가 되는 것을 그래서 거절한다. 공직에 대한 미련이 그에게 조금이라도 없지는 않았겠지만 그는 나름 인생성공의 길을 인식하고 이를 실행한 것이다. 공무원이 되고자 하는 이들이  조선의 관직에서 직업여건을 알아두는 것도 필요하지만 지금은 이런 정쟁이 거의 없다는 것, 정년이 보장된다는 것, 이런 공무원의 직업 여건을 평가하는 중이다.

한국 젊은이들 사이에는 40만여명이 지방직 국가직 공무원 시험을 준비한다. 한국 직업 시장에 이렇게 불어오는 공시족 열풍은 직업적인 안정성이 강한 데서 그 연유를 찾을 수 있을 것이지만 너무 과열됐다.

국가직 공무원에서 앞으로 유망 직종은 무엇인가? 특허 등 기술 저작권을 다루는 특허청 전문 공무원은 한국이 기술 국가를 지향하는 한 앞으로도 전망이 좋은 분야가 될 것이다. 이들은 국민들 특허 출원을 돕거나, 기업 연구팀에서 만든 특허 저작권을 보호, 평가하는 일을 하게 된다.

스포츠 외교전담 공무원이 할 일도 증가할 것이다. 국가 직 공무원 중에는 문화체육관광부 공무원이 있다. 이들은 스포츠외교를 주로 다루게 된다. 이들이 주로 해외 스포츠 이벤트를 한국에 유치하는 일을 하는 것이다. 동계 올림픽을 한국에  유치하는 일도 스포츠 외교가에서 한다.

이런 공직에 가려면 국가 공무원 시험을 봐서 문화체육 관광부에 발령을 받는 것도 우선 필요하다. 그러나 그것만으로는 부족하다. 한가지 이상 외국어 스피치 능력을 갖추고 스포츠 외교학을 학습하는 것이 필요하다.

녹색정책을 다루는 전문 공무원이 보다 수요(需要)되는 공직의 미래가 밀려올 것이다. 한국은 녹색산업 분야에서 아시아 국가들  중에서도 리드하는 입장에서 정책집중을 할 것인바, 녹색정책을 다루는 전문공무원이 할일은 광역화되고 심화되어 갈 것이다.  

공무원 직업 환경은 제반 규정과 법규를 잘 알아야 업무를 수행하는 과정에서 오류를 최소화 할 수 있다. 미리 법학 개론, 헌법, 민법총칙을 잘 들어두면 어떤 분야 공직에 가더라도 업무를 성공적으로 수행하는데 바탕이 될 것이다. 공무원 9급, 7급, 행정고시 중 하나 패스하면 일정한 수습을 거쳐서 일하게 된다. 원래 공무원은 모든 정치적 세력으로부터  중립이 직업적 의무다. 그래서 일본은 사무차관이 정치중립을 위해 각 부서에 존재한다. 순수한 공무원 출신이 승진을 통해서 차관이 되는 셈이다. 

이들은 정치적 임명을 통해서 진출하는 장관과 보조를 맞춰 정책을 다룬다. 일본 공무원제도는 일정한 정치적 중립을 지켜가도록 시스템화 되어 있다. 공직에서 유망 분야는 순환한다. 앞으로는 기술직 전문공무원들이 할 일이 더욱 증가하는 모양새를 유지하게  될 것이다. 그들은 국가 기술 정책을 입안하고, 이런 법률들이 국회를 통과해서 제도화하는데  힘을 보태는 것이다. 16세기 조식 처럼 정치에 휘둘리는 것을 걱정하지  않아도 되는 지금의 공직(公職)은 나름 장점이 존재하는 직업 환경 속에 놓여있다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]