늪이라는 것은  뭔가? 주변보다 낮은 지역을 늪이라고 하는 경우도 많다. 이런 늪에 들어가면 헤어나오기 힘들어 한다. 땅이 물러서 발이 빠지는 지역을 우리는 늪이라고 부르기도 한다. 이 늪은 주의 땅이 높으니 늪지대에 들어서면 흙물이 넘치기도 하는 것이다.

내가 만난 여학생 중에는 어문계를 졸업한 여학생이 있었다. 그는 대학졸업후 2년간을 대기업에서 직원으로 일한다. 그후에 다시 그는 대학원에 진학을 하고 졸업반이 돼서 나와의 커리어 컨설팅을 하기위해서 온 것이다.

대화를 해보니 여전히 대기업을  희망하고, 아이디어가 번뜩이는 것을 나는 알아 차렸다. 성적도 스피치도 좋았다. 단어 선택도 좋았다. 하지만 추천하는 곳마다 이유도 분명하지 않는데 최종에서 면접에 패스되지 못한다.

그는 구체적으로 말해서 커리어 늪에 들어간 존재로 평가되기 시작했다. 우수한데 받아 줄곳이 마땅하지 않고, 다른 커리어로의 진출도 쉽지않는 상태를 커리어 늪이라고 본다면 그는 그런 존재가 되어 있었던 것이다. 하지만 나는 그와 컨설팅을 진행하는 중에 그런 내색을 전혀 드러내지 않았다. 그의 표정은 굳어만 갔다.

대학원을 졸업하고,  나이가 당시에는 제한이 심하던 그런 불합리한 과정이 채용 시장에 존재하던 시절의 이야기다. 나는 고민을 했다. 드디어 커리어 늪에 들어간 그를 나는 혼자서 내심 인정하고 다른 커리어 방향을 제시하기로 커리어 컨설팅의 방향을 정하고 달리기로 한 것이다.

“ 브랜드 네임 니스트란 직업을 들어 보셨나요?“
“ 뭐하는 직업인가요”
“ 브랜드의 이름을 짓는 직업입니다. 상품의 이름을 짓는 일입니다. 나이제한이 없고 평생하는 것이 가능한 직업입니다. 학생의 경우 어휘력이 풍부하고, 어문계를 전공한 입장에서는 상상력도 비교적 좋은 학생에겐 적합하다고 생각 해서 추천하는 직업입니다. 원하시면 브랜드 네임니스트 전문 회사에 직원으로 추천하고 싶습니다만….”
“ 생소한 직업 이라서…. 며칠 생각해 보고 다시 올까 합니다”

수주후 그는 다시 나에게 면답을 신청하고 우리는 그의 커리어 컨설팅을 다시 시작하였다. 그는 이생소한 직업에 응시 하기로 하고 나는 그를 새롭게 브랜드 네임니스트 전문 회사에 추천을 하였다. 작은 규모의 회사라서 처음에는 학생이 주춤하고 지난번의 대기업과 비교된다고 주춤거리는 모습을 모이곤 했지만 그는 그곳에 입사를 한다. 이제는 그는 브랜드 네임을 만드는 그런 전문 직업인이 된다. 자기의 커리어 늪을 이렇게 새로운 직업으로의 체인지를 통해서 극복한 것이다.

지금 이글을 읽는 여러분중에서 혹시 학점으로, 인턴 경험부족으로 나이로 인하여, 기타 여러 형편으로 인하여 커리어를 진행하는데 어려움을  만나는 중이라면 용기를 내라고 말하고 싶다. 그처럼 나이에 제한없이 나이들어서도 평생 전문적으로 할수 있는 네임 니스트 같은 직업을 커리어로 재설정해서 노력해 보라는 말을 하고 싶다.

인생은 여러 장벽이 모인 공간이다. 이 장벽을 넘는 지혜를 하나둘 창조할 수 있어야 한다. 고용이 난해한 지금의 상황에서는 평생 일할 전문적인 직업을 찾아나서는 노력이 인생에 보탬이 되기도 한다.

네임이스트는 이름을 짓는 일이라서 국문학, 영문학, 불문학등을 공부하는 것도 필요하다. 언어 구조론과 시, 소설을 수강하면서 광고 카피라이터들의 열매인 광고 카피를 암송해 보는 것도  도움이 된다. 새로운 유행어를 만들어서 사람들에게 반응을 구해 보는 것도 좋다.

글로벌 시장에서의 광고 언어를 학습하는 노력도 긴요한 법이다. 아이디어 발상력을 높이기위한 새로운 어휘 만나는 기회를 많이 가지라. 커리어 늪에서의 자기 탈출을 해서는 자기 직업 전문성을 고양(高揚)하는 노력이 동시에 요구되는 아침이다. 아이디어가 번뜩이는가 그러면 바로 네임니스트를 지향해 보라.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]