함박눈이 펄펄 내리던 날이었다. 지난 수요일 지인들과 함께 점심을 했다. 보글보글 끓으며 야채를 많이 넣은 샤브샤브 요리를 먹었다.

지인들은 모두 선배님들이다. 인터넷에서 서로 글을 보고 정들고 친해진 것이 신기하기도 하나, 같은 교회에 오랜 기간 몸 담은 교회 선배님들이어서 마음이 아주 편안했다. 점심식사 후 시간 여유가 있는 사람들만 용산 전쟁기념관으로 올라 갔다.

6.25. 그건 우리 나이와 비슷하다. 대부분 내 또래 사람들은 6.25사변 때 다섯살이거나 태어났거나 그런 나이들이다. 우리 부모들이 고통을 겪은 시절이었다. 전쟁의 폐허 위에 남겨진 미망인들, 고아들, 다시는 겪으면 안 될 남과 북의 사상 전쟁은 배고프고 춥고 외롭고 처절한 상황을 가져온 것이다. 전쟁기념관에는 우리나라 사변 뿐만 아니라 월남전 자료도 아주 많았다. 월남전은 우리와는 전쟁 성격이 많이 다른 것을 알 수 있다.

초등학생들을 인솔한 선생님들이 앞에서 깃발을 들고 아이들에게 전쟁에 관해 설명한다. 우리 일행 중 베트남전에 참전하신 분이 두분이 있어서 흥미진진하게 베트남 전쟁 이야기를 하셨다. 베트남 전쟁에 참전한 맹호부대 백마부대 깃발들이 주욱 서있다.

다시 한국전쟁관 앞으로 왔다. 16개국이 참여했지만 물자를 보낸 나라를 합하면 21개국이고 다른 도움을 준 이름 안적힌 나라들까지 다 포함하면 40개국이 된다. 그 숫자는 무엇을 뜻하는지 모르지만 분명 한국전쟁은 인류역사에 무슨 뜻이 있는것 같기도 하다. 지금까지도 유독 우리나라만 북한이란 공산주의 나라가 존재 한다. 100년을 해봐도 결국 공산주의는 가난만 존재하는 듯한데 그래도 북한은 버티고 있다. 왜 꼭 우리나라 북쪽에 마지막까지 공산세계가 남아 있는지…. 그게 왜 북한이어야 하는지 모르겠다.

통일은 눈 앞에 있는 듯 한데, 대화의 문이 아슬아슬 열렸다 닫혔다 한다. 미국에서 봤던 전쟁기념관, 워싱턴 한국전쟁 기념관, 그리고 버지니아 루레이 동굴 속에도 한국전쟁 기념비가 있었는데 고국에서 전쟁기념관을 보니 어린시절 전쟁의 희생물인 이런 저런 불쌍한 사람들이 떠오른다.

어릴 때 6.25 참전 용사였던 친정아버지가 해주시는 전쟁이야기를 들었지만, 이 나이에 되돌아 보는 6.25 비극은 60년이 지나도 보면 볼수록, 들으면 들을수록 우리세대의 가슴에 비를 내리게 한다. 다시는 그런 비극이 없겠지? 암 없어야지…. 우리들 후세는 전쟁이 무엇인지 모르고 평화롭게 이 땅에 살아야 한다.

용산 전쟁기념관을 내려오면서 부대 앞에 헌병들이 보였다. 손주같은 청년들이 우리가 건너는 길을 보살펴 준다. "어르신~ 숙대입구는 조금 더 걸어가셔서 전철을 타셔야 합니다" 반대로 길을 가다 길을 물으니 아주 친절하게 길을 가르켜 주는 대한의 젊은이들을 보며 '전쟁을 모르고 살아서 다행이다 참으로 다행이다' 했다. 

다시는 이 땅에 총성이 안 들리고 탱크소리가 안 나는 조용한 아침의 나라로 동방 예의지국의 명성을 되찾아 길이길이 아름다운 나라가 되기를 소망하며 함박눈 내리는 1월의 용산길을 걸었다.

유노숙 통신원 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com