이번 여행에서는 올랜도에 있을 동안 딸아이를 싣고 게임을 하러 필드에 다녀야 하기 때문에 공항에서 바로 차를 렌트하고 호텔로 가는데 워싱턴에 비해 도저히 이해가 안되는 게 하나 있었다.

◇ 게이로드팜 호텔

네비게이션에 나와 있는 호텔까지 거리는 겨우 15마일 정도였는데 톨게이트를 3군데나 설치 해놓고 돈을 받았다. 너무 말도 안 되는 짧은 거리인데 디즈니월드를 끼고 있는 올랜드가 훌로리다에 들어오는 모든 여행객의 돈을 짜내겠다는 심산으로 보였다. 그렇지 않고서야 다른 주로 넘어갈때, 말하자면 워싱턴에서 뉴욕이나 가야되는 거리(200마일 정도쯤)에나 있어야 할 톨게이트가  15마일(차로 20분정도) 거리를 지나면서 3개씩이나 있다는 것은 너무나도 말이 안되기 때문이다.

그것 뿐인가, 우리가 묵은 호텔은 게이로드팜 호텔로 아주 크고 아름다웠다. 이상한 것은 워싱턴은 호텔에 손님이 차를 가지고 왔을 경우 파킹패스를 주고 파킹료를 따로 받는 일이 없는데 자기 호텔 손님에게 하루에 12불씩 파킹비를 받는 것이다. 그 큰 호텔에 차를 가지고 온 모든 손님에게 날마다 파킹비를 따로 받다니…. 숙박료 말고도 돈을 엄청나게 긁어 모을 것 같다는 생각을 했다.

그날 저녁 워싱턴에서 온 팀 마더한테 "무슨 호텔이 투숙객에게 파킹비를 받으며, 공항에서 오는 15마일 거리에 톨게이트가 3개나 있더라" 했더니 자기도 의아했다고 답한다. "여긴 여행객이 다 돈으로 보이나봐!" 라고 농담 했다. 호텔 안은 아직도 크리스마스 트리도 그대로 있었고 계속해서 크리스마스 노래가 흘러 나오고 있었는데 사람의 감정이 크리스마스가 일단 지나고 나면 트리고 노래고 절대로 기분에 와닿지 않는다. 그것들은 오로지 크리스마스 이전에만 사람의 마음을 설레게 만들 뿐이다.  

◇ 호텔 안 호수에 악어 새끼들과 거북이가 바위로 올라와 쉬고 있다

호텔은 가는 곳마다 온갖 나무와 아름다운 꽃들로 장식해놨고 여기저기 작은 인공호수에는 훌로리다 바다에는 악어가 많다는 걸 보여주기라도 하듯 살아 있는 작은 악어들과 거북이, 금붕어들이 많이 있었다. 호텔은 높은 건물이 아니라, 정글처럼 옆으로 길게 끝도 보이지않을 만큼 커서 처음에는 호텔 안의 길을 익혀야 했다.

◇ 라이브쇼 한 장면

◇ 라이브쇼 한 장면

그런데 그 호텔에 단 하나의 공짜가 있었다. 그것은 호텔에 온 손님을 위해 일주일에 두번씩 열리는 저녁 라이브 쇼였다. 저녁 9시부터 시작한 30분짜리 쇼로, 라이브 밴드들이 나와서 노래를 부르고 아름다운 몸매의 예쁜 여자가 나와 높은 천장에 매단 빨간 외줄을 탔는데 볼만 했다. 역시 사람을 즐겁게 하는 것은 춤과 노래였다. 호텔 라이브 쇼를 보면서 올랜도에 와서 불공평하다고 생각했던 첫인상의 찜찜한 기분은 어느새 날아가고 있었다.

임국희 [e-mail]