대학시절 2개월간 유럽여행 계기…전문카페 열고 알짜배기 정보 제공
블로그는 혼자만의 공간으로 활용…“가장 좋았던 곳은 터키 이스탄불”

◇지난해 터키 중부 지방 카파도키아 여행에 나섰던 권재혁씨. 사진=권재혁씨 제공

누구나 마음 한편에서 여행을 꿈꾸고, 계획하고, 짐을 꾸린다.

여행을 통해 행복과 충만감을 맛본 이들은 여행중독에 빠질 확률도 높다.

‘여행매니저 꾸꾸’로 불리는 그도 그렇다. 그는 한 발 더 나아갔다. 

여행 속에서 느낀 행복과 충만감을 다른 이들에게 전하고자 했다.

유럽 여행을 준비하는 이들이 꼭 들른다는 유럽여행카페 ‘유랑(cafe.naver.com/firenze)’의 운영자 권재혁(32)씨 얘기다.

‘유럽 여행의 든든한 동반자’라는 타이틀을 내건 카페 ‘유랑’의 회원은 현재 무려 29만7000여명에 이른다. 그는 카페와 함게 블로그(blog.naver.com/gguggu)도 운영하고 있다.

난 19일 서울 종로구의 한 오피스텔에서 권씨를 만났다. 이 오피스텔은 올해부터 일을 시작한 그의 개인 사무실이다.

초인종을 누르자 안경을 쓴 젊은 남자가 문을 열었다. 뜻밖이었다. 여행기록을 보고 나이가 좀 있을 것으로 예상했기 때문이다. ‘주식회사 앤탑스투어 대표’라고 적힌 명함을 건넸다.

작고 아담한 사무실 벽면에는 세계지도가 붙어 있고, 책꽂이에는 여행 에세이와 안내 책자가 빼곡했다. 건축과 음악, 역사를 다룬 책도 눈에 띄었다. 떠나기 전 미리 공부하고 차근차근 준비하는 듯했다.

“첫 여행지는 유럽이었어요. 대학 2학년 때 휴학계를 내고 6개월 동안 돈을 벌고 공부하고 난 뒤 2개월간 유럽으로 여행을 떠났죠.”

여행을 준비하기 위해 프리챌에 카페를 만들고 여행가는 ‘동행’을 구해 6명과 함께 떠났다. 여행 정보를 모으기 위해 만들었던 카페 회원이 늘어나면서 2004년 네이버로 이사했다.

카페 ‘유랑’은 이렇게 태어났다. ‘유랑’의 글쓰기 규칙은 엄격하기로 소문나 있다. 카페가 정한 글쓰기 양식에서 조금만 벗어나도 삭제당할 각오를 해야 한다. 감정 섞인 비방글과 이익을 노린 광고글을 걸러내기 위해서다.

-카페 메뉴 분류가 체계적인데.

“살아있는 정보가 필요했고, 국가별로 체계적 관리를 하고 싶었다. 논평 시스템을 도입한 것도 구체적이고 살아있는 정보를 공유하기 위해서다.”

실제 ‘유랑’카페는 유럽을 여행할 때 국가별 교통 정보와 숙박 정보, 맛집 멋집 정보 등 유럽 여행 경험자들이 올려놓은 알짜배기 정보가 가득하다. 회원 수가 기하급수적으로 늘어나면서 오히려 정보량이 넘치는 것이 부담스러울 정도다. 이 때문에 요약본을 올려달라는 요구가 많아 시도해볼 참이라고 한다.

-그렇다면 블로그는 어떤 용도인가.

“여행지에서 찍은 사진이나 당시 느낀 감상을 끼적거리는 혼자만의 공간으로 활용하고 있다. 카페에는 개인적인 글을 올리지 않는다.”

블로그엔 그가 다녀온 각국 여행 사진들이 가득하다. 여행지였던 터키에서 약 2년 동안 직접 살아본 경험도 담겨 있다. 

◇‘여행 매니저’를 표방하며 블로그와 카페를 운영 중인 권재혁씨가 운영하고 있는 블로그(blog.naver.com/gguggu)의 한 페이지.

그래서인지 여행지 중 가장 좋았던 도시를 꼽아달라는 주문에 “터키의 이스탄불”이라는 답이 돌아왔다. 터키에서 현지 가이드로 나서 투어 프로그램을 운영하기도 했다.

“터키에서 머물던 경험을 녹여 언젠가는 터키에 대한 에세이집도 낼 생각이예요. 출판사와 터키 여행 가이드북을 출판하기로 계약했죠. 올해부터 시작한 여행사 일로 가이드북 출간 작업 속도를 내기 어려운 상황이예요.(웃음)”

권씨는 2004년 졸업 이후 대학에서 배운 경영학 전공을 살려 컨설팅 회사에 들어갔다. 약 1년 동안 다닌 뒤 이곳저곳 여행하러 다니는 생활이 이어졌다. 여행업을 택한 것은 자연스러운 선택인 셈이다.

“여행에 대한 정보를 다른 사람들에게 주는 게 좋아요. 지금은 조그만 구멍가게 같지만 나름 전공을 살리는 것이라고 생각해요.”

-여행을 많이 다니느라 돈이 많이 들었겠다.

“여행은 돈이 많아서 가는 게 아니라 아껴서 가는 것이죠. 쓸데없는 지출을 줄이기 위해 술·담배도 하지 않죠.(웃음)”

-다녀본 여행지 중 가장 살고 싶은 도시는.

“가장 살기 좋은 곳은 스페인의 바르셀로나 같아요. 도시이면서 바다도 있고, 멋진 산도 있고…. 매력적인 곳이지요.”

어느새 유럽 여행은 대학생과 젊은이들의 ‘필수 아이템’으로 떠올랐다. “여행지에서 만나는 이들의 연령이 점차 낮아지고 있다”며 유럽 여행을 떠나는 이들에게 당부하고 싶은 얘기가 있는 듯했다.

여행지에 대한 공부를 열심히 하지 않고, 무겁다며 가이드북도 들지 않고, 손에 지도만 달랑 든 채 사진찍기에만 바쁜 일부 여행자에 대한 따끔한 지적이었다.

“역사적으로 중요한 건축물인데도 왜 중요한지 제대로 모르고 가서 보면 그냥 ‘돌덩이’에 불과할 뿐입니다. 아는 만큼 보이고 알기 위해 노력하는 것이 여행의 소중한 기억으로 남는거죠.”

여행 전문가인 권씨도 아직 가지 못한 곳이 있다. 다음 여행 계획에 대해 “당분간은 벌여놓은 일 때문에 여의치 않겠지만 아이슬란드와 칠레를 가보고 싶은데 아직 못 가봤다”고 했다.

기획취재팀=김용출·김태훈·김보은·백소용 기자

◆프로필

▲1977년 서울 출생

▲2000년 터키 여행(첫 여행, 대학교 2학년 재학)

▲2004년 인하대 경영학과 졸업

▲2004년 컨설팅 회사 입사·퇴사

▲2004년 네이버 카페 ‘유랑’ 오픈

▲2008년 주식회사 앤탑스투어 대표이사

◆권재혁이 추천하는 좋은 블로거가 되기 위한 팁

1. 꾸준히 하라.

2. 진실하게 하라.

3. 열정적으로 하라.

4. 주제에 대해 공부하라.

5. 네트워킹에 신경 써라.