셀프 인테리어 작가 황혜경

◇황혜경씨가 자신의 집에서 인테리어 작업을 하고 있다.

“집보다는, 집 근처 카페에서 보는 게 어떨까요.”

의외였다. 블로고스피어에서 ‘셀프 인테리어의 달인’으로 통하는 그였기에 그가 사는 집을 직접 볼 수 있을 것으로 기대했다. 하지만 그의 이 한마디로 기대는 빗나갔다.

잘 다니던 직장을 그만두고 카페와 블로그를 통해 ‘셀프 인테리어 작가’로 변신한 황혜경(35)씨의 얘기다.

그는 셀프 인테리어와 관련한 네이버 블로그(blog.naver.com/remonterrace)와 카페(cafe.naver.com/remonterrace.cafe), 인테리어 전문 포털(lemonterrace.com)을 동시에 운영하고 있다.

온라인 공간에서 ‘레테’라는 아이디로 유명한 그를 지난 20일 서울 종로구 부암동의 한 분위기 좋은 커피전문점에서 만났다.

ㅡ당연히 집을 볼 수 있을 줄 알았다.

“얼마 전 경기도에서 서울로 이사를 와서 집을 완전히 뜯어고치느라 매우 어수선하다. 집을 완전히 리모델링하는 과정은 새로 나오는 책에 담을 예정이다.”

내년 봄쯤 출간될 책은 2006년 6월 ‘반나절이면 집이 확 바뀌는 5만원 인테리어’에 이은 두 번째 책이다. 첫 책은 인테리어계에서 보기 드문 베스트셀러로, 10만부가 넘게 팔려나갔다.

ㅡ이런 반응을 예상했나.

“전혀 못했다. 1쇄는 3000부만 찍었다. 출판사에서 시장이 좁다고 판단했기 때문이었다.”

출판사 예상은 완전히 빗나갔다. 책이 서점에 깔린 지 하루 만에 1쇄 전량이 매진되는 진기록을 세웠고, 이에 놀란 대형서점 직원들이 ‘레테’의 카페에 회원으로 등록할 정도였다. 책은 현재 대만에서도 출간 작업이 이뤄지고 있다.

그는 처음 블로그가 아닌 카페를 통해 성장했다. 황씨는 집 꾸미는 재미에 푹 빠져 2004년 인테리어 정보 카페와 블로그를 운영하게 된 것을 계기로 유명세를 타기 시작했다.

ㅡ카페와 블로그를 운영하게 된 계기는.

“결혼을 앞두고 가구 및 인테리어 견적 비용을 내보니 무려 1000여만원이 나왔다. 엄청난 가격에 직접 해도 되겠다는 생각이 들어 정보를 찾아봤는데 불충분하더라. 그래서 카페를 열었고 직접 이것저것 만들어 보니 충분히 해볼 만하더라.”

사실 그는 대학 때 목조형 가구학과를 전공했다. 대학 재학 시절 속눈썹에 톱가루가 가득 쌓인 채 밥을 먹을 정도였다. 하지만 우연히 톱에 손가락을 다친 이후 가구와는 담을 쌓고 지냈다.

졸업 이후 전공과는 무관한 특수효과·그래픽·애니메이션 분야에 약 10년 몸담기도 했다. 하지만 결혼과 동시에 다시 가구 인테리어에 관심을 가질 수밖에 없는 상황이 돼버린 것이다.

카페에 처음 올린 ‘작품’은 새로 천을 입히고 색도 다시 칠해 만든 리폼(새 물건으로 만드는 것) 의자였다. 반응은 폭발적이었다. 입소문이 퍼지면서 카페 회원수는 70만명을 돌파했다.

◇회원수가 70만명이 넘을 정도로 큰 인기를 끌고 있는 황혜경씨가 운영하는 인테리어 카페.
황혜경 제공

주부들은 생선 상자, 헌 도마, 낡아빠진 밥상 등 수명을 다해 버린 물건이 ‘레테’의 손을 거쳐 근사한 생활 소품으로 깜짝 변신하는 모습에 열광했다. 약간의 노력과 관심을 기울이면 얼마든지 보통 주부도 따라할 수 있도록 손쉬운 리폼 방법을 자세하게 올려놓았기 때문.

이런 방식으로 그는 남편과 집안 구석구석을 직접 꾸몄고, ‘레몬테라스’라는 이름을 붙였다. 황씨의 아이디 ‘레테’는 여기서 나왔다. 남편 김경희(34)씨는 핑크테라스의 줄임말인 ‘핑테’로 불린다.

직장 동료에서 사내 커플로 발전해 결혼한 이후 부부는 나란히 동반 사직했다. 책 출간 준비도 해야 하고 덩치가 불어난 카페와 블로그 관리도 해야 했기 때문. 게다가 2005년 인테리어 포털까지 열면서 물리적으로 회사일을 병행하기가 힘들어졌다.

ㅡ직장을 그만둔 것에 대해 후회는 없나.

“퇴사 전 팀장 직위였고 사내 입지도 탄탄한 편이었다. 하지만 블루오션이 될 것이라 생각했다.”

ㅡ직장 다닐 때와 지금 수입을 비교하면 어떤가.

“직장 다닐 때보다 지금 수입이 조금 더 많다. 책도 냈고, 신문·잡지·방송에서 여러 활동을 하고 있고, 외부 강연활동도 많이 하다 보니 직장 다닐 때보다 수입이 좋다.”

황혜경씨처럼 블로그와 카페를 통해 성공한 이들에게는 일부에선 “상업적으로 변했다”는 비난이 뒤따르기도 한다.

ㅡ상업성 논란에 대해 어떻게 생각하나.

“상업적인 것 자체는 나쁜 게 아니다. 결국 질 좋은 콘텐츠로 승부를 겨루는 것이다. 제품 후기 올리는 것도 내가 직접 써봐서 내 돈 주고 사더라도 합리적인 가격에 좋은 제품이라야 올린다.”

그는 사실 카페의 폐쇄성에 대해 잘 알고 있다. 포털에 속해 있다 보니 물리적 제약이 분명하고 상업성의 경계 기준도 매우 모호하다. 가끔 카페의 틀이 갑갑할 때도 많았다. 기존 카페와 블로그 이외에 독자적인 설치형 블로그(blog.lemonterrace.com)도 운영하는 이유다.

ㅡ앞으로 블로그나 카페를 어떻게 운영할 생각인가.

“누구에게나 공개된 장소여야 한다. 다 같이 모여 누구나 와서 정보를 얻는 자유로운 공간 말이다. 나는 카페를 통해 발전했고, 지금도 계속 발전하고 있다고 믿는다.” 그의 성장은 인테리어 사업에도 영향을 미쳤다. 인테리어 소품 등을 제작하면서 얻은 아이디어가 블로그를 통해 전파되면서 실제 제품화로 이어지는 경우도 많았다. 그는 “DIY 카페와 블로그가 활성화되면서 관련 산업도 동반 발전하고 있다”고 말했다.

기획취재팀=김용출·김태훈·김보은·백소용 기자

◆프로필

1973년 충남 논산 출생

1996년 홍익대 미술대학 목조형 가구학과 졸업

1995년 12월 ㈜비손텍 입사(tv cm제작)

1998년 6월 프리랜서 벤처 아이디에스 팀장

2001년 2월 ㈜씨네픽스 큐빅스 애니메이션 팀 씨니어 애니메이터

2002년∼04년 ㈜씨네픽스 아쿠아키즈 애니메이션 팀장

2006년 6월 ‘반나절이면 집이 확 바뀌는 5만원 인테리어’ 출간

2006년 11월 올리브티비 리빙레시피DIY(design it yourself) 프로그램 진행

◆황혜경이 제시하는 좋은 블로거가 되기 위한 팁

1. 업데이트를 꾸준히 해야 한다.

2. 콘텐츠 질이 좋아야 한다.

3. 자기 홍보를 적극적으로 하라.

4. 시대 변화에 대해 빨리 이해하는 능력을 갖춰라.

5. 블로그에 대한 애정이 있어야 한다.