⑥ 블로거 기자 김정환

◇기사 작성과 사진 촬영은 물론 동영상 촬영 제작까지 ‘1인4역’을 소화하며 ‘블로그 저널리즘’을 개척하는 ‘블로거 기자’ 김정환씨가 취재에 나서고 있다.
남제현 기자

지난해 5월22일 서울시 용산 국방부 앞에서 충격적인 사건이 터졌다. 군부대 이전에 반대하는 경기도 이천 시민들이 시위 도중 새끼돼지를 능지처참하는 퍼포먼스를 벌였다.

이 사건은 인터넷을 타고 삽시간에 퍼지면서 동물애호가들의 반발이 거세게 이는 파문을 낳았다. 사건의 전말과 생생한 현장 모습을 전달한 사람은 정규 언론사 기자가 아닌 블로거 기자 김정환(31)씨였다.

그는 블로거(Blogger) 기자(Reporter)를 의미하는 소위 ‘블로터(Bloter)’다. 집에서 기르는 강아지 이름에서 딴 ‘몽구’를 아이디로 쓰는 김씨는 다음(blog.daum.net/grandbleu)과 티스토리(mongu.net)에 각각 블로그를 운영 중이다.

큰맘 먹고 자비를 들여 장만한 카메라와 동영상 장비가 그의 든든한 무기다. ‘블로그 저널리즘’이라는 새로운 영역을 개척하려고 날마다 현장에서 발품을 파는 그를 16일 세계일보 인터뷰실에서 만났다.

―이천시민 시위 말고 기억에 남는 특종기사는.

“2006년 3월 롯데월드 사건이 있다. 무료개방 때 일부 관람객이 크게 다칠 뻔한 아찔한 현장을 사진으로 찍어 가장 먼저 기사화했다. 무료개방이다 보니 어린이들이 새벽부터 몰려왔는데 갑자기 문이 확 열리니까 서로 먼저 들어가려다가 넘어지고…. 대형사고가 날 뻔했다. 당시 그 기사 탓에 다음 서버가 마비됐다.”

―어떤 경위로 취재했나.

“그 일이 있기 전에 관람객 한 명이 놀이기구를 타다가 물에 빠져 사망하는 사고가 있었다. (롯데월드 측이) 미안해서 ‘하루 무료개방을 하겠다’고 발표했다. ‘일요일이라 아이들이 몰려들 텐데 행여 사고가 나지 않을까’ 하는 느낌이 왔다. 새벽부터 가서 기다리고 있었다.”

이쯤 되면 웬만한 언론사 기자를 능가하는 동물적 감각이 아닐 수 없다. 돼지 도살사건 취재 경위도 비슷하다. 이천시민들이 광화문에서 삭발시위를 하는 모습을 우연히 접한 김씨는 ‘꾸준히 지켜봐야겠다’고 결심했다. 국방부 앞에서 시위를 한다기에 ‘혹시’ 하는 마음으로 찾아갔다. 다른 언론사 기자들이 현장을 떠난 뒤에도 끝까지 자리를 지킨 덕분에 값진 특종을 건질 수 있었다.

―지금껏 쓴 기사는 몇 개며 그 가운데 특종의 비율은.

“다음 블로거 기자단 활동을 시작한 이래 기사는 170∼180개 썼다. 처음 1년 동안 내 기사를 읽은 네티즌 수를 계산해 보니 1000만명이 넘었다. 쓴 기사들 중 80% 이상은 특종이다.”

―취재 현장에서 기자가 아니란 이유로 배척받은 적도 있나.

“처음엔 그랬다. 집회나 시위 같은 게 있을 때 일찍 가서 좋은 자리를 차지하고 있으면 ‘기자도 아닌데 왜 여기에 와서 사진을 찍고 있느냐’며 따져묻는 사람이 있었다. 무시당하는 느낌도 있었지만 참았다. 나중에 ‘블로거 기자’라고 설명하니 다들 이해해줬다. 지금은 현장에서 만나 인사하면 반갑게 맞아준다. 일반인이 접근하기 힘든 곳을 다른 언론사 기자들의 도움으로 들어간 일도 있다.”

―취재 도중 업체나 정부 관계자와 갈등을 빚은 사례는.

“그런 것은 없다. ‘기자도 아닌데 이런 일을 하느냐’고 신기해하며 오히려 더 환영해준다.”

지난 대선 당시 김씨는 ‘파워 블로거’라는 위상 덕분에 유력 후보와의 간담회에 자주 초청됐다. 정동영, 문국현, 권영길 후보 등과 만나 블로거의 정치참여를 주제로 대화를 나눴다.

하지만 정치에 도통 관심이 없는 그는 ‘선거를 앞두고 표를 얻으려는 제스처’쯤으로 받아들였다고 한다.

―블로거 기자로서 특별히 집중하는 분야는.

“특별히 관심 갖는 분야는 없고 다양한 영역에서 활동하고 싶다. 일단 사회나 시사 문제에 주력하고 스포츠, 특히 축구에도 관심이 많다. 연예 기사도 가끔 쓰지만 그건 여자 연예인들이 정말로 예쁜지 궁금해서 드라마 제작발표회 같은 곳에 가보는 수준이다.”

―컴퓨터는 잘 다루나.

“나는 컴맹이다. 정보기술(IT) 쪽은 전혀 모른다. 자판 두드릴 때에도 독수리 타법을 쓴다. 오로지 사진과 동영상 찍고 글을 써서 올리는 게 전부다.”

―블로그 방문자는 하루 평균 몇 명인가.

“티스토리에 있는 블로그는 2000∼3000명, 다음 블로그는 1000명 정도다. 나를 좋아해서 찾는 일은 별로 없는 것 같고 대부분 검색을 타고 들어온다.”

다음 블로거 기자단은 특종 기사를 쓴 블로거에게 매주 10만∼30만원의 상금을 지급한다. 김씨는 다른 유력 블로거와 마찬가지로 자신의 블로그에 광고를 유치해놓고 있다. 어느덧 서른을 넘긴 그인데 이 정도로 생활 유지가 가능할까.

―한 달 수입은 얼마나 되나.

“광고 수익과 특종 상금 등 순수하게 블로거 활동으로만 버는 수입은 일정하진 않지만, 매월 평균 120만∼150만원이다.”

―그 정도 돈으로 살 수 있나.

“수입을 생각했다면 지금처럼 이러고 있지 않고 어느 회사에라도 들어갔을 것이다. 나이 더 먹기 전에 하고 싶은 일 하면서 어느 정도 다른 분들에게 인정도 받을 수 있는 생활이 좋다. 집안에서도 ‘수입에 상관 없이 너 하고 싶은 대로 하라’는 입장이다. 나는 돈에 욕심이 없다.”

블로거가 쓴 기사가 일반 언론사 뉴스와 다른 점은 무엇일까. 흔히 생생한 현장감을 강점으로 들지만 이는 도리어 치명적 약점이 될 수도 있다. ‘사실에 근거하지 않고 개인의 감상만 나열했다’는 비판도 단골처럼 따라온다. 기존 매체의 정식 기자가 아니란 이유로 이들을 곱지 않게 바라보는 시선 또한 여전하다.

―블로거 뉴스가 기성 언론에 맞서 살아남으려면 무엇이 필요한가.

“사진과 동영상은 거짓말을 못한다. 기사를 쓸 때 영상이나 사진을 많이 넣어 네티즌의 신뢰를 받은 뒤 블로거 자신의 생각을 첨부해야 한다. 요새 그냥 글로만 쓰면 네티즌이 안 믿는다. ‘소설 쓴다’고 생각한다. 욕을 안 먹으려면 영상이나 사진을 많이 써 신뢰를 얻은 다음 자기 생각을 제시해야 한다.”

―앞으로 꿈은.

“영상에 관심이 많아 방송사 카메라 기자나 비디오자키(VJ)를 생각 중이다. 몇몇 케이블 방송사와 인터넷 언론사에서 스카우트 제의도 받았지만 당분간 지금처럼 프리랜서로 혼자 즐기면서 일하고 싶다. 아는 친구들과 함께 영상 외주업체를 만들어 사업을 할 수도 있을 것이다. 내 경험을 살려 ‘블로그 저널리즘’을 주제로 한 책을 쓰고 싶은 마음도 있다.”

―‘1인 미디어’를 꿈꾸는 사람들에게 하고 싶은 말은.

“토론과 논쟁을 뛰어넘어 직접 취재하는 블로거가 많이 나왔으면 좋겠다. 취재가 어렵다는 생각을 가질지 모르겠지만 내가 이제껏 활동한 바로는 안 될 것이 없다는 생각이다. 자신감을 갖고 현장에 나가서 발로 직접 뛰며 훗날 ‘역사의 현장 그곳에 내가 있었지’ 생각한다면 뿌듯함을 느낄 것이다.”

기획취재팀=김용출·김태훈·김창덕·김보은 기자 [e-mail]

프로필

●1977년 1월21일 제주도 서귀포 출생

●2005년 12월 다음 블로거 기자 활동 시작

●2006년 3월 잠실 롯데월드 무료입장객 부상 사고 특종보도

●2006년 6월 독일월드컵 현지취재

●2007년 5월 국방부 앞 돼지 도살 사건 특종보도

●2007년 11∼12월 기후변화 관련 아프리카 현지취재

●수상: 다음 블로거 기자단 대상(2006년), 우수상(2007년)



◆김정환이 제시하는 좋은 블로거가 되는 Tip

1. 사실 확인을 바탕에 두고 글을 써라.

2. 초등학생이 읽어도 이해하게끔 쉽게 써라.

3. 꾸준히 업데이트를 해라.

4. 블로거는 물론 네티즌들과도 꾸준히 소통하라.

5. ‘모르는 것을 알아간다’는 배움의 자세로 글을 써라.