◇지난해 8월 대림산업이 개최한 ‘꿈나무 예술여행’ 행사에 초대된 아동복지시설 어린이들과 ‘라이온킹’ 출연진.

문화예술 활동에 대한 기업들의 관심과 지원이 늘고 있다.

우수한 문화예술 콘텐츠는 경제적으로 무한한 잠재력을 지닌다.

‘한류’를 통해 형성된 국가 이미지가 우리 기업의 경쟁력을 높인 사실은 이를 잘 말해준다.

하지만 국내 기업의 문화예술지원은 아직 양적인 성장에 치우칠 뿐 질적으로 미흡하다는

지적이 많다. 기업들의 문화예술 지원활동(메세나·mecenat)이 어떻게 이뤄지는지,

문제점은 무엇인지 등을 살피기 위해 시리즈 ‘문화를 만드는 기업들’을 시작한다.

극단 서울의 이정희 대표는 지난해 8월 영국 에든버러 페스티벌 공연을 앞두고 애간장이 타들어갔다. 30여 단원이 참여해 만든 영어 뮤지컬 ‘춘향’의 현지 공연 날짜가 눈앞에 닥쳤지만 항공비와 체류비를 마련하지 못했기 때문이다. 6개월간의 노력이 물거품 될 처지였다. 그러던 어느 날 기적 같은 일이 일어났다. 극단의 딱한 사정을 들은 한 중소기업이 후원금 수천만원을 선뜻 내놨던 것. 경비를 마련한 극단은 공연 전날 가까스로 출국해 예정대로 연극을 무대에 올릴 수 있었다.

이 대표는 “당시 공연을 본 외국인들은 영어 대사로 진행된 우리 연극 춘향전을 보면서 ‘원더풀’을 연발할 정도로 심취했다”며 “기업 후원이 없었다면 우리 문화를 세계에 알릴 수 있는 기회를 놓쳤을 것”이라고 회상했다. 극단 서울이 영국에서 공연할 수 있도록 만든 것은 바로 ‘메세나’였다. 메세나란 기업들이 문화예술 지원을 통해 사회에 공헌하는 활동을 일컫는다. 최근 국내 기업들은 ‘나눔경영’의 일환으로 메세나 운동을 활발히 벌이고 있다.

# 경제와 문화의 ‘상생’=회사 이익금의 일부를 떼내 사회에 기탁하는 물리적 지원방식에서 탈피해 문화예술 활동 지원을 통해 ‘정신적 양식’을 사회에 나눠 주려는 기업들이 많아지고 있다. 우리나라는 2000년 이후 메세나 활동이 규모 면에서 폭발적인 증가세를 보이고 있다. 한국메세나협회에 따르면 우리 기업의 문화예술 지원액은 2006년 1840억원으로 2000년 617억원에 비해 무려 200%나 늘었다. 문화예술 지원에 참여한 기업 수도 2004년 227곳, 2005년 298곳, 2006년 363곳으로 늘었고 지원 건수 역시 2004년 2711건에서 2006년 3182건으로 증가했다. 기업별로는 울산 지역에서 집중적인 문화공헌 사업을 펼친 현대중공업의 지원 규모가 2006년 기준으로 가장 컸다. 전국에 46개 문화센터를 운영하면서 지역 주민과 소외계층에 문화예술 강좌와 공연을 펼쳐온 삼성테스코는 두 번째로 컸고, 각종 문화 후원사업을 해온 현대자동차가 3위에 올랐다.

# 확산되는 문화나눔=기업이 일방적으로 퍼주기를 하는 것은 아니다. 메세나 활동은 기업 경영에도 큰 보탬이 되고 있다. 특히 공연 티켓 구매 등의 다양한 형태로 문화예술단체를 후원하는 대가로 기업은 이미지 제고 등 상당한 마케팅 효과를 얻고 있다. 2006년 한국메세나협회가 문화예술 지원 활동을 한 기업들을 대상으로 한 설문조사에서 “기업 평판에 기여한 효과가 있다”는 응답이 79%에 달했고, “메세나 활동 후 직원 관계가 향상됐다”며 부수적 효과를 얻었다는 응답도 49%에 달했다.

메세나 활동은 최근 중견·중소기업으로까지 확산되는 추세다. 특히 지난해 ‘중소기업매칭펀드’라는 제도가 시작되면서 참여율이 더욱 늘고 있다. 이 사업은 매출 1000억원 미만 중소기업이 예술단체를 후원하면 그 지원금에 비례해 국가가 추가 지원금을 제공하는 메세나 활동인데, 시행 첫해인 지난해 27곳의 중소기업이 매칭펀드 사업에 참여했다.

메세나의 양적인 성장보다 질적 성장이 시급하다는 목소리도 있다. 지난해 터진 ‘신정아 사건’을 계기로 메세나 활동에 투명성을 높이자는 지적이다. 한 공연예술계 관계자는 “과거 메세나는 예술단체와 기업 간의 관계에 좌우되는 경우가 많았지만 이제는 그런 관행을 털어내려는 노력이 더욱 필요할 때”라고 말했다.

김준모 기자 [e-mail]