[갈등을 넘어 통합으로 릴레이인터뷰] ③ 희망제작소 박원순 상임이사

1987년 민주화 이후 시민사회단체들의 활동과 영향력은 급속하게 커졌다. 정치, 경제, 사회, 문화 여러 분야에 걸쳐 시민사회단체, NGO(비정부기구)가 제기한 상당수 이슈들은 정부 정책을 바꾸거나 국민의 공감대를 끌어모으는 역할을 했다. 하지만 시민단체의 정치세력화, 정치적 개입에 대한 비판적 여론도 높다. 오는 12월 대선을 앞두고 이미 ‘뉴라이트 전국연합’ ‘창조한국 미래구상’ 등 보수·진보 진영의 시민단체들은 대선전에 뛰어들 채비를 하고 있다. 시민운동가 박원순 희망제작소 상임이사는 “양쪽 모두 정치적, 이념적, 추상적이다. 이런 형태는 바람직하지 않다”고 말했다. 그는 “이번 대선에서도 이념적으로 충돌하면 누가 대통령이 돼도 앙금이 남고 그 상처를 안고 갈 수밖에 없다”며 “시민사회단체들이 구체적이고 실증적인 정책에 관심을 기울여야 한다”고 했다. 박 이사는 우리 사회의 가장 큰 문제로 ‘신뢰의 위기’를 꼽으면서, “형평감각을 갖고 자기 희생을 할 수 있는 리더가 필요하다”고 했다.
―우리 사회에 이념 갈등의 문제를 어떻게 보십니까.
“한국 사회는 총론적 사회, 각론이 없는 사회입니다. 좌·우 이념을 주장하는데 좌가 뭐고, 우가 뭔지 가르는 게 분명치 않습니다. 문제는 중용적 견해가 주류를 이뤄야 하는데, 우리는 극단의 목소리가 들리고 중간의 목소리가 없다는 겁니다. 극단의 목소리가 크게 들리는 사회는 위험한 사회라고 봅니다. 언론이 너무 극단적 목소리는 무시했으면 합니다. 사회 지도층이 형평과 중용적 관점을 갖는 게 중요합니다.”
―정치권에서 유행하는 ‘중도론’과 같은 흐름으로 들립니다.
“중도라기보다는 형평감각이라고 생각합니다. 극단적 목소리가 나올 수는 있습니다. 다만 사회 리더가 너무 극단의 편을 들면 균형감각이 깨진다는 것이죠.”
―일부 시민사회단체가 공개적으로 대선 개입을 선언하고 정치적 활동을 벌이는 데 대해 어떻게 생각하십니까.
“시민사회 본령은 초정파적으로 공공이익을 위해 일해야 한다고 생각합니다. 정당 지지운동을 할 수도 있지만 걱정스러운 건 (활동하는) 단체들이 구체적 정책에 관심을 안 보인다는 겁니다. 대선은 서로 다른 의견이 쏟아져 나오고 합의를 이루고 후보와 국민들을 훈련하는 용광로, 훈련장이 되는 게 바람직하다고 봅니다. 시민사회단체가 구체적인 정책에 매달려 대선 과정을 업그레이드하는 역할을 해야 합니다. 너무 정치적으로 하면 선거에 기여하는 바가 없을 겁니다.”
―시민사회단체들이 사회 통합에 기여하려면 어떤 노력이 필요할까요.
“한국 시민사회의 위기가 있다고 봅니다. 과거에는 사회가 나아가야 할 어젠다를 독점했습니다. 토지공개념, 기업지배구조개선, 반부패, 투명성 등은 시대 방향이니까 그걸 주장한 시민단체의 영향력이 컸습니다. 이제는 많은 부분 제도적으로 받아들여졌기 때문에 좀 더 구체적이고 실증적인 어젠다를 만들어내야 하는데 힘이 많이 부족합니다. 그동안 운동가 중심의 시민운동이 됐는데 지금 대학에 운동권이 없습니다. (시민운동가) 재생산 구조에 문제가 생긴 거죠. 이젠 평범한 시민, 은퇴자, 주부, 학생 중에 시민운동가가 나올 수 있도록 문턱을 낮춰야 합니다. 수많은 단체들이 진지(陣地)를 이뤄야 합니다. 농업 문제를 해결하려면 생산, 판매, 가공 현장에서 농민 결사체와 소비자를 연결해 주는 조직이 필요합니다. 일본, 유럽의 경우 생활협동조합, 농민단체연합, 노동조합 등이 튼튼한 진지를 이뤄 사회 통합, 연대를 형성합니다. 우리 사회에도 이런 진지가 자발적으로 만들어지고 뿌리를 내려야 합니다.”
―정치권에서도 생활정치 시대가 왔다고는 말하지만 아직도 거대 담론에 좌우되는 것 아닌가요.
“노무현 대통령도 크게 보면 실패한 대통령입니다. 역대 대통령들과 마찬가지로 이룬 업적도 있지만 국민들이 만족하지 못하는 측면이 많습니다. 대통령이 국정을 혼자 수행하는 게 아닌 만큼 대통령을 내놓는 세력은 공약, 정책을 실천할 준비를 해야 하는데 그렇지 못했기 때문입니다. 결국 인수위 3개월간 준비하는 것 아닙니까. 정책을 제대로 준비하지 않으면 누가 대통령이 돼도 마찬가지로 힘들어진다고 봅니다. 일상적 정치의 과정이 정책 문제, 정책 논의의 장으로 바뀌어야 합니다. 국회가 정책적 논쟁의 장이 되고 정당이 싱크탱크 역할을 해야 하는데 그렇지 못합니다. 미국에서는 민간 싱크탱크의 역할이 큽니다. 정권에 참여했던 인사들도 임기가 끝나면 싱크탱크로 복귀해 다음 정권을 준비합니다. 그런 흐름이 한 정권을 정책, 전문성 차원에서 든든하게 뒷받침하죠.”
―민주화 진전에도 불구하고 사회 갈등이 재생산되는 건 무슨 이유라고 보십니까.
“사회는 본래 어지럽고 혼란스럽습니다. 미국도 마찬가지입니다. 그런 개성이 사회 발전에 원동력이 된다고 봅니다. 그럼에도 공동체 보편가치는 있어야 하는데 그런 것들이 무너진 건 공동체 균열의 징후라 할 수 있죠. 과거 가치, 전통은 깨졌는데 새로운 가치, 전통은 만들어지지 않은 과도기 상황입니다. 핵심에는 신뢰의 위기가 있다고 생각합니다. 나라의 최고 어른은 물론 종교계 대학 언론 정치권 등에 대한 신뢰가 무너졌다는 겁니다. 각 부문이 과거보다 많이 나아졌지만 좀더 잘하는 시기가 지나야 신뢰가 쌓일 것으로 봅니다.”
―통합의 가치를 끄집어낼 리더십의 위기가 있는 건 아닌가요.
“사회가 다양해졌는데 통합이 이뤄지지 못하는 건 정치권 등 사회 지도층의 책임이 크다고 봅니다. 저는 자기 희생이 리더의 조건이라고 생각합니다. 그동안 정치 리더가 되면 돈과 권력, 명예를 독식했습니다. 최근 희망제작소가 주관하는 지방의원학교에 갔다가 한 주민이 ‘(지방의원)자기들끼리 돈 벌고 유지 행세하는 것 아니냐’고 하는 말을 들었습니다. 국회의원, 장관 중에도 전철 타고 다니고 국민 생활에 귀기울이는 사람이 나왔으면 합니다.”
―이번 대선에서 어떤 자질을 갖춘 지도자가 필요하다고 보십니까.
“신뢰의 위기를 말했는데 지도자가 ‘우리 모두의 이익을 합리적이고 불편부당하게 해줄 것’이라는 국민의 기대를 얻으려면 조정자 역할을 해야 합니다. 어느 한 쪽 세력에 서면 사회 갈등을 조정할 수 없습니다. 21세기에 어떻게 가야 할 것이냐는 통찰력도 필요합니다. 우리 사회의 흐름이 앞으로는 성장 일변도에서 벗어나야 한다고 봅니다.”
글 황정미 정치전문기자
[e-mail],
사진 황정아 기자

▲경남 창녕(51) ▲서울대 법대 중퇴, 단국대 사학과 ▲사법고시(22회) ▲참여연대 사무처장(1996∼2002) ▲시민사회단체연대회의 공동운영위원장 ▲아름다운재단 상임이사(2002∼) ▲막사이사이상 공공봉사부문 수상(2006) ▲희망제작소 상임이사(2005∼)

"여권 제3후보 생각없나"

최근 박원순 상임이사의 이름을 종종 신문 정치면에서 볼 수 있다. 여권의 ‘제3후보’로 거명되는 탓이다. 정치권 러브콜에 되풀이해온 “생각 없다”는 그의 답변이 예상됐지만, 질문을 던지지 않을 수 없었다. 그가 우리나라가 지향해야 할 대안적 사회에 대해 긴 설명을 마친 뒤였다.
그는 “1년에 3∼4개월 현지 초청을 받아 외국을 다니는데 대안에너지, 생태적 발상, 문화·예술산업이 강조되는 방향으로 패러다임이 바뀌고 있다. 우리가 이런 흐름을 타지 않으면 굉장히 뒤처질 수 있다. 하지만 우리나라 지방에 가보면 다리 만들고 지하철 짓느라 난리다. 광주, 부산 지하철 매년 수백억 적자를 내는데 시민들의 몫이다. 과거 패러다임의 전환이 필요하다”고 했다.
이어 “이명박 전 서울시장의 한반도 대운하 발상 대신 그 돈과 역량을 소프트웨어, 대안적 가치에 쏟아부으면 우리 사회를 더 성장시킬 것이다. 독일 라인강, 영국 템스강 주변의 과거 물류 창고들이 지금은 디자인센터 등 문화·예술산업 현장으로 바뀌었다”고 했다.
이 대목에서 “본인이 그런 비전을 실현하기위해 나설 생각은 없느냐”고 물었다. 그는 “그런 생각을 갖고 있다고 꼭 지도자가 되라는 법은 없다”며 “지난 총선 때는 한나라당에서 공천심사위원장 해달라는 부탁도 받았는데 정치에 생각이 있었다면 그때 갔을 것”이라고 했다.
그는 “참여연대 활동하면서 많은 변화를 이뤘고 지금 하는 희망제작소 일도 너무 신난다. 저의 길은 (정치와는) 좀 다르지않나 생각한다”고 선을 그었다.