"햇볕정책 그만둬야..해괴한 이론 돌아다녀"

북한의 핵실험 파문 이후 대북 포용정책을 둘러싼 노무현 대통령과 김대중 전 대통령의 갈등 기류가 심상치 않다. 김 전 대통령은 11일 노 대통령이 포용정책 수정방침을 밝힌 데 대해 강도 높게 정면 반박했다.
두 정권의 핵심 정책인 대북 포용정책 기조를 둘러싼 양측의 갈등은 열린우리당과 민주당, 고건 전 총리 세력에서 논의되는 정계개편론 향방에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 북핵 파문이 대선 정국까지 지속될 가능성이 큰 상황에서 대북정책 기조를 어떻게 잡느냐가 세력 간 이합집산의 한 명분이 될 수 있기 때문이다.
김 전 대통령은 이날 전남대에서 명예문학박사 학위 수여식 후 가진 특강에서 “북 핵실험 선언 이후 포용정책, 햇볕정책을 그만둬야 한다, 금강산 관광·개성공단을 그만둬야 한다는 해괴한 이론이 돌아다니고 있다”면서 “북한이 언제 햇볕정책하니까 핵 개발한다고 했나. 미국이 대화도 안 하고 못살게 하니까 살기 위해 마지막 수단으로 핵개발한다고 하지 않았나. 왜 죄 없는 햇볕정책을, 만만한 것이 햇볕정책이라고 이렇게 하는 건 타당하지 않다”고 했다. 그러면서 노 대통령이 이날 오전 광주에 머물고 있던 김 전 대통령에게 전화를 걸어 해명한 사실을 공개했다.
김 전 대통령은 “내가 ‘포용정책에 왜 죄가 있나, 햇볕정책으로 긴장이 완화됐으면 완화됐지 나빠진 게 없다. 그런데 어째 그렇게 (포용정책 수정 불가피) 말하나’고 했다”며 “노 대통령도 자기도 전적으로 동감이라면서 오늘 참모 회의때 그런 말을 하겠다고 했다”고 전했다. 노 대통령이 이날 김 전 대통령에게 전화한 건 전날 전직 대통령 오찬 회동에 대한 김 전 대통령의 불쾌감을 의식한 것으로 알려졌다. 이 자리에서 햇볕정책을 놓고 김영삼 전 대통령과 설전을 벌인 김 전 대통령은 노 대통령이 포용정책의 필요성에 대해 아무런 언급을 하지 않자 상당히 언짢아했다는 후문이다. 김 전 대통령 측은 노 대통령이 대북 포용정책 기조 변화를 먼저 끄집어낸 데 대해 ‘참여정부’의 대북, 대미외교정책의 실패를 희석시키려는 정치적 의도가 깔려 있다고 보고 있다.
盧대통령 전화로 해명
김 전 대통령은 “이 문제를 정치적으로 흔들면 바른 정책을 해나갈 수 없다”며 “핵 문제의 책임은 북한과 미국에 돌아가야 하는데 아무 상관없는 한국으로 책임이 돌아오도록 하는 어리석음을 범하면 안 된다”고 지적했다.
김 전 대통령은 “외교를 잘하는 것이 굴종이 아니다”면서 “다시 한번 말하는데 외교를 잘하는 민족이 돼야 한다”고 강조했다. 노 대통령을 직접 거론하진 않았으나 노 대통령이 ‘자주’노선을 강조함으로써 한미관계가 악화된 점을 겨냥한 것으로 해석된다. 북핵 문제와 대북정책, 한미관계 등에 대한 김 전 대통령의 발언 수위는 최근 점점 높아지고 있다. 노무현 정부의 대북·외교정책 불신이 짙게 묻어난다.
정치권 이합집산 변수될 듯
앞서 김 전 대통령은 지난 3일 경향신문과의 인터뷰에서 “(노 대통령이) 햇볕정책을 승계한다 해놓고 대북송금 특검을 했는데 특검만 하더라도 무리하게 강행해 수많은 희생을 냈다”고 했다. 노 대통령의 대북 정책 불신을 드러낸 것이다.
이어 김 전 대통령은 “(노 대통령이) 표 찍어준 사람들한테 승인받지 않고 분당했다. 그것에 여당의 비극이 있다”고 했다. 분당에 관한 김 전 대통령의 언급, 햇볕정책을 둘러싼 갈등 기류는 민주당뿐 아니라 우리당 내 호남 세력에 파급력을 미칠 수밖에 없다. 정계개편 과정에 ‘평화민주개혁세력’ 통합의 명분이 되는 동시에, 노 대통령 세력과의 단절을 의미할 수도 있다. 북핵 파문을 계기로 노 대통령 세력과 김 전 대통령을 중심에 두고 있는 구민주당 세력 간 주도권 다툼이 본격화되는 양상이다.

광주=황정미 정치전문기자
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