與 최고위원 ‘구명’ 사실 인정

새누리당 서청원 최고위원이 12일 성완종 전 경남기업 회장(전 새누리당 의원)과 최근까지 연락을 했다며 ‘구명’ 사실을 인정했다.

친박(친박근혜)계 좌장 격인 서 최고위원은 이날 충남 서산시 서산의료원에 마련된 성완종 전 경남기업 회장의 빈소를 찾아 조문했다. 오전 10시쯤 장례식장에 도착한 서 최고위원은 영정 앞에 헌화한 뒤 묵념하며 고인의 명복을 빌고, 유족에게 위로의 말을 건넸다.

그는 성 전 회장이 숨지기 며칠 전 서 최고위원 등 측근들에게 도움을 요청했다는 사실이 알려진 데 대해 “성 전 회장이 전화도 했고, 만난 것도 사실이다. (성 전 회장이) 도움을 요청해온 것도 사실”이라고 답했다.

그러나 “이제 성 전 회장이 고인이 됐다. 그분과 나눈 여러 가지 얘기를 말씀드리지 않는 것이 예의라고 생각한다”며 대화 내용은 공개하지 않았다. 이어 “이미 검찰에서 모든 것을 말씀드렸기 때문에 내가 특별히 나눈 얘기를 안 하는 것이 온당하다”고 말했다.

성 전 회장과 통화에서 ‘성 전 회장이 많이 억울해했는가’라는 질문에는 “언론에 나온 그대로다”라고 전했다.

서 최고위원은 성 전 회장과의 통화 등 내용에 대해서는 함구하면서 “(사망) 당일에는 연락이 없었다. (성 전 회장이 8일에 했던) 기자회견 전날 연락이 왔던 것으로 기억한다. 회견 이후에는 통화한 적이 없다”고 했다.

그는 성완종 리스트와 본인은 관련이 없느냐는 질문에는 “예의없는 질문”이라며 불쾌감을 표하기도 했다. 자신은 리스트와 상관이 없다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

하지만 서 최고위원의 참모였던 A모씨가 경남기업 부사장을 맡았던 바 있어 뒷말이 나오고 있다. 서 최고위원이 박근혜 대통령의 최측근이라는 점에서 성 전 회장이 그에게도 공을 들이지 않았겠느냐는 관측이 제기된다.

새누리당 소속 의원을 포함한 여권 핵심 인사들이 이른바 ‘성완종 리스트’에 오른 것에 대해 “검찰이 철저한 수사를 통해 사실 여부를 조속히 밝혀야 한다”고 답했다. 김무성 대표의 성역없는 검찰 수사 입장에 동조한 것이다.

앞서 이날 오전 빈소에 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관, 심대평 지방자치발전위원장 등이 찾아 조문했다.

김채연 기자 [e-mail]