FA-50.

28일 필리핀 정부가 국산 FA-50 공격기 12대를 구입하는 내용의 계약을 체결하면서 필리핀 방산시장에 대한 관심이 높아지고 있다.

현재 필리핀은 남사군도를 둘러싸고 중국과 영유권 분쟁을 벌이고 있다. 내부적으로는 이슬람 반군 세력과 테러조직 소탕 등으로 정국이 불안정한 상황이다.

하지만 과거 군사 쿠데타의 악몽을 가지고 있는 필리핀은 군비 증강에 매우 소극적이었다. 때문에 중국이 필리핀 군의 보급품을 싣고 가던 선박을 가로막는 등의 행동을 취해도 속수무책이었다.

이를 타개하고자 필리핀 정부는 지난 2011년 군 현대화 계획을 수립하고 2017년까지 18억달러(1조9200억원)를 투입해 무기를 구입하기로 결정한다.

필리핀은 낙후된 경제로 인해 자체적으로 무기를 생산할 능력이 없어 군 현대화 계획에 필요한 장비들은 모두 수입할 예정이다.

현재 FA-50 외에 추가로 수출될 가능성이 높은 국산 장비로는 호위함과 수송함(대우조선해양/현대중공업), 군용 차량(기아차), 군 통신체계(LG CNS) 등으로 7억3760만달러(7883억원)에 달한다.

하지만 모든 여건이 우리에게 좋은 것은 아니다.

우리 방산업체들 중 상당수가 수출 경험이 적고, 현지에서의 인지도도 낮아 마케팅에 많은 어려움을 겪고 있다.

전문가들은 이러한 어려움을 극복하기 위해 국산 무기의 가격경쟁력을 확보하고, 개발 과정에서부터 경제성과 시장성, 수출가능성을 고려해야 한다고 지적한다.

한 군사전문가는 “무기의 성능이나 가격 경쟁력 못지 않게 중요한 것이 정치적 요소”라며 “범정부적인 지원과 함께 현지의 정치적 상황도 면밀히 주시해야 방산수출에 성공할 수 있다”고 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]