'그동안 정말 수고하셨습니다, 김연아 선수.'

우리를 한없이 기쁘게 했던 김연아(24)가 은퇴했다. 비록 목표했던 올림픽 2연패는 무산됐지만 올림픽 금메달1개, 은메달 1개를 우리에게 선물했다.

김연아가 한국 스포츠에 끼친 영향은 참으로 크다. 불가능이 아니라 아예 꿈도 꾸지 못했던 것을 실현시킨 주인공이기 때문이다.

◇한국스포츠의 기적

불과 몇년전까지 선수층, 유전적 영향 등을 이유로 한국이 세계최고가 되기 힘들 것이라는 스포츠 종목이 몇 몇 있었다.

100m 등 육상 단거리, 수영 경영종목, 피겨스케이팅이 바로 그것이었다.

하지만 수영의 박태환, 피겨의 김연아가 나타나 전문가들의 예측을 깨뜨려 버렸다.

그렇기에 김연아는 한국스포츠에 있어 100년에 한명 나오기 힘든 대 선수이다.

◇한국 피겨스케이팅 사상 첫 세계제패

김연아는 지난 2006년 3월 세계를 깜짝 놀라게 했다. 세계주니어선수권 여자싱글에서 우승이라는 기적을 연출했다.

한국 피겨가 주니어, 시니어를 통틀어 세계1위가 된 것은 그 때가 처음이다. 당시 주니어 대회에서 2위를 한 선수는 바로 일본의 아사다 마오. 어찌보면 아사다는 김연아로 인해 2인자 신세를 벗어나지 못한 불운한 천재였다.

2006년 12월 17일 그랑프리 파이널에서 우승, 시니어무대에서도 최고임을 입증했다.

김연아는 2009LA세계선수권에서 금메달을 차지, 역시 사상 최초로 한국피겨계에 세계선수권 우승이라는 선물을 했다.

김연아의 최절정기는 2010밴쿠버 올림픽.

쇼트프로그램 78.50점, 프리스케이팅 150.06점, 합계 228.56점이라는 사상 최고점을 기록하며 금메달을 차지했다. 이때 세운 점수는 아직까지 깨어지지 않고 있다.

◇시작에서 은퇴까지

김연아는 1996년 과천 실내빙상장에서 처음 스케이트를 탔다. 그 때 그의 자질을 알아본 류종현 코치의 권유로 피겨스케이팅에 입문했다.

군포신흥초 6년때인 2002년 4월 처음 출전했던 국제대회인 슬로베니아 트리글라브 트로피대회 노비스(13세이하)부문에서 우승, 한국 피겨계를 흥분시켰다. 

도장중 1년 때인 2003년 국가대표로 선발된 이래 한국1인자에서 세계1인자로 승승장구했다.

2010밴쿠버 올림픽 금메달 이후 은퇴를 고민했다가 링크로 다시 돌아와 소치올림픽까지 뛰기로 했다. 

지금까지 김연아는 그랑프리 파이널 우승 3회, 4대륙 우승 1회, 세계선수권 우승2회-준우승2회-3위 2회의 기록을 남겼다.

◇꿈

김연아는 2012년 7월 "소치 올림픽까지 뛰겠다"라는 뜻을 밝히는 자리에서 장래 희망을 "IOC 선수위원이다"고 했다.

IOC선수위원이 되려면 직전 올림픽 또는 당해 올림픽에 선수로 참가한 경력과 폐막일 기준 만 18세 이상, 도핑 등 선수로서의 품위, 언어 능력(영어 또는 프랑스어), 각국 올림픽위원회(NOC) 추전 등이 필요하다.

IOC선수위원은 하계종목은 하계올림픽 때, 동계종목은 동계올림픽 때 선발하며 1개국 당 1명만 추천받을 수 있다.

임기 8년의 IOC 선수위원 제도는 1981년에 시작됐으며 현재 19명이 활동중이다.

이들 중 12명(여름올림픽종목 8명, 겨울올림픽종목 4명)은 올림픽 출전선수이며 나머지 7명은 IOC위원장에 의해 종교, 성별 및 스포츠 간의 균형을 고려하여 임명됐다.

현재 2004아테네올림픽 태권도 금메달리스트인 문대성이 2008베이징올림픽 때

IOC위원으로 선발돼 활동 중이다.

문대성 의원의 임기가 2016년 끝남에 따라 대한올림픽위원회는 IOC선수위원 1명을 추천할 예정이다.

그 첫번째 후보가 김연아이다.

따라서 김연아는 2018년 평창 동계올림픽 때 IOC선수위원에 도전장을 낼 것으로 보인다.

박태훈 기자 [e-mail]