역시 믿을 건 이상화(25·서울시청)뿐이었다. 메달에 목말랐던 한국에 이상화가 금메달을 절반쯤 가져왔다.

올림픽 2연패에 도전한 세계랭킹1위 이상화는 11일 밤(한국시간) 러시시아 소치 아들러 아레나에서 열린 2014소치동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 1차 레이스에서 37초42를 기록, 출전 35명중 당당히 1위를 했다.

12일 오전 0시30분께로 예상되는 2차레이스에서 지금처럼만 해낸다면 금메달을 차지한다.

이날 이상화는 맨 마지막조인 18조 아웃코스에서 브리트니 보위(미국·세계9위)와 함께 1차 레이스를 펼쳤다.

이상화는 100m를 10초33으로 통과, 출전선수 중 가장 좋은 기록을 보여 1위를 확신케 했다.

중반 이후 속도를 유지한 채 결승선을 보위(38초81)보다 1초39나 앞서 통과했다.

이상화는 지난해 11월17일  36초36의 세계기록을 세운 바 있다. 2010밴쿠버대회에선 37초85로 여자선수로는 처음 스피드스케이팅 금메달리스트가 됐다.

1차 레이스 2위는 37초57을 보인 세계2위 올가 파트쿨리나(러시아), 3위는 37초58의 장훙(중국)이 각각 차지했다.

한편 이상화와 함께 나선 이보라는 38초93으로 20위, 김현영은 39초19로 24위, 박승주는 39초207로 26위에 올랐다.

박태훈 기자 [e-mail]
사진=스포츠월드