'중국 겨냥' 등 해석 논란에 해명…"아시아 중시 의지"
소식통 "과거에도 유사한 표현 자주 써…中과 협의때도 사용"

미국 정부는 6일(현지시간) 조 바이든 부통령의 '베팅 발언'과 관련, 한·미 양국의 동맹·협력의 중요성을 강조하기 위한 취지였다고 밝혔다.

국무부는 이날 연합뉴스의 관련 질의에 "바이든 부통령이 의미한 것은 미국이 아시아태평양을 중시하고 있고, 재균형(rebalance) 정책에 대해 의지를 갖고 있다는 것이었다"고 공식 해명했다.

또 "바이든 부통령의 발언은 동맹인 한국과의 긴밀한 관계를 확인하는 동시에 여러가지 지역 및 글로벌 사안에 대한 양국간 긴밀한 협력을 보여주려는 취지였다"고 강조했다.

이에 앞서 바이든 부통령은 이날 청와대에서 박근혜 대통령을 만난 자리에서 공개 발언을 통해 버락 오바마 행정부의 아시아태평양 재균형 정책의 중요성을 거듭 강조했다.

이 과정에서 "It's never been a good bet to bet against America"라고 말한 것이 "미국의 반대편에 베팅하는 것은 좋은 베팅이 아니다"는 의미로 통역됐고, 일각에서는 중국을 겨냥한 게 아니냐는 해석을 내놨다.

그러나 외교부도 해명자료를 통해 "'미국의 반대편에 베팅을 하는 것은 좋은 베팅이 아니다'고 하는 것은 정확한 통역이 아니라는 입장을 주한미대사관측이 밝혀 왔다"고 전했다.

그러면서 "주한미대사관에 따르면 (해당 발언은) 미국의 아·태 지역으로의 재균형 정책과 관련한 것으로, 미국이 아·태 지역을 떠나지 않겠다는 의미라고 한다"고 설명했다.

한 외교소식통은 "바이든 부통령의 발언은 미국이 재균형 정책을 추진하겠다고 약속하고는 그 약속을 지키지 않을 것이라는 데 베팅하는 게 좋은 베팅이 아니라는 의미로 해석된다"고 말했다.

이 소식통은 또 "바이든 부통령뿐 아니라 버락 오바마 대통령도 과거에 유사한 표현을 자주 쓴 것으로 안다"면서 "심지어 중국과의 협의에서도 이런 표현을 사용한 적이 있다"고 말했다.

<연합>