전 세계 애도 물결

5일(현지시간) 자유를 위해 싸운 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 타계 소식에 전 세계 정상들은 일제히 애도의 뜻을 나타냈다. 이들 정상은 한목소리로 “위대한 빛이 사라졌다”며 고인이 한평생 실천한 관용과 용기의 정신을 높이 평가했다.

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버락 오바마 미국 대통령은 이날 성명에서 “우리는 오늘 지구상에서 가장 영향력 있고 용기 있으며 매우 선한 인물 한 명을 잃었다”며 “그는 영원히 기억될 것”이라고 추모했다. 오바마 대통령은 “만델라는 인간에게 기대할 수 있는 것 이상의 성취를 이뤄냈다”면서 “죄수에서 대통령에 이르는 그의 삶의 여정은 인간과 국가가 보다 나은 방향으로 변화할 수 있다는 약속을 증명해 보여줬다”고 말했다.

반기문 유엔 사무총장은 “만델라는 우리가 함께 꿈꾸고 믿으며, 정의와 인류애를 위해 행동하면 어떤 일이든 가능하다는 것을 보여줬다”며 고인의 명복을 빌었다. 만델라 전 대통령의 94세 생일에 고인을 방문하는 등 개인적 친분을 유지한 빌 클린턴 전 미국 대통령도 성명을 통해 “만델라 전 대통령의 숭고한 삶으로 더 나은 세계에서 살고 있다”면서 “우리는 만델라를 비범한 은총과 연민을 가진 인물로 영원히 기억할 것”이라고 밝혔다.

데이비드 캐머런 영국 총리는 “위대한 빛이 꺼졌다”며 “그는 우리 시대 진정한 영웅”이라고 추모했다. 엘리자베스 2세 영국 여왕도 “고인은 국가를 위해 쉼 없이 일했고 오늘날 평화로운 남아공에 큰 유산을 남긴 인물”이라고 회고했다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 “그가 남긴 비폭력의 정치적 유산, 모든 형태의 인종차별에 대한 비난의 메시지는 오랜 시간 전 세계 사람들에게 용기를 줄 것”이라며 애도의 뜻을 전했다.

프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 “만델라는 아파르트헤이트(인종차별정책) 철폐 투쟁 운동으로 남아공과 전 세계 역사를 만든 우상이었다”고 그의 업적을 기렸다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 제이컵 주마 남아공 대통령에게 조전을 보내 “만델라란 이름은 아파르트헤이트(인종차별정책)에 대한 승리와 남아공의 민주주의 건설로 빛나는 아프리카 현대사와 긴밀히 연관돼 있다”며 경의를 표했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 만델라가 중국을 두 번 방문한 인연을 언급하며 “끈질긴 노력으로 아파르트헤이트와의 싸움에서 승리해 새롭고 더 나은 남아공을 만들었다”고 애도했다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 “국가건설에서 국민 화합을 중심에 두고 큰 성과를 거둔 위대한 지도자”라면서 “진심으로 명복을 빌고 싶다”고 밝혔다.

북한도 주마 대통령에 조전을 보냈다. 김영남 최고인민회의 상임위원장은 6일 만델라 전 대통령을 ‘남아프리카 인민이 낳은 훌륭한 아들’이라고 칭하며 “남아공 정부와 인민, 고인의 유가족에게 심심한 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

이진경 기자, 워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]