캠핑인구 300만명 시대… 캠핑문화 ‘과도기’

우리나라의 캠핑문화는 아직 ‘과도기’다. 우선 캠핑 대중화를 틈타 캠핑용품 업체의 상술이 판친다. 턱없이 비싼 캠핑 용품을 사기 위해 주머니 걱정이 앞서는 이유다. 우후죽순처럼 생겨나는 사설 캠핑장은 관리와 운영이 부실하기 짝이 없다. 캠핑장은 또 어떤가. 술과 함께 고성방가가 난무한다. 도심을 떠나 자연을 즐기려는 캠핑이 용품업체 등의 악덕 상혼과 캠핑족의 무질서한 행태로 되레 스트레스가 되고 있다. 전문가들은 우리의 캠핑문화에 대해 ‘아직 멀었다’고 입을 모은다.

한강여름캠핑장 8일 밤 서울 여의도 한강시민공원에 마련된 한강여름캠핑장을 찾은 시민들이 300동의 텐트가 빼곡히 들어찬 야영장에서 여름밤을 보내고 있다.
허정호 기자

◆캠핑용품에 대한 두 가지 시선

회사원 김근태(30)씨는 올해 초 캠핑족 대열에 합류했다. 지방에서 근무 중인 김씨는 서울의 가족과 함께할 시간이 주말밖에 없어 고민하다 캠핑을 선택했다.

김씨는 “자연 속에서 아내 및 아들과 함께 조용히 대화를 나눌 수 있다는 것이 캠핑의 가장 큰 장점”이라고 말했다. 하지만 그는 턱없이 비싼 캠핑 용품에 깜짝 놀랐다.

김씨는 “며칠 동안 인터넷을 뒤져 100만원선에서 캠핑 용품을 구매했다”며 “최대한 실용적인 면을 고려해 용품을 마련했고, 사용하는 데 불편함은 없다”고 말했다.

캠핑 5년차로 동호회 활동 중인 회사원 이모(31)씨 역시 캠핑의 시작은 ‘가족’이었다. 다만 캠핑 용품에 대한 생각은 김씨와 달리했다. 일본 캠핑용품 전문 브랜드 마니아인 그는 “캠핑은 멋이다”라고 말했다. 이어 “캠핑 용품에 쓴 돈만 2000만원 정도 된다”면서 “비싼 용품을 사는 것은 자기 만족과 과시욕 때문이고 업계에서도 그 부분을 이용한다”고 설명했다.

서울 YWCA가 최근 내놓은 ‘캠핑용품 가격과 소비자 인식조사’ 보고서에 따르면 캠핑 경험자 558명 중 94.9%에 달하는 525명이 캠핑용품 가격이 너무 ‘비싸다’고 응답했다. “품질 대비 가격 수준에 만족하느냐”는 질문에 72%가 “만족하지 못한다”는 반응을 보였다.

◆캠핑장 고르고 예약하는 것도 일

지난달 충남 태안에 있는 사설 캠핑장을 찾은 박모(38)씨는 황당한 일을 겪었다. 어렵게 예약해 캠핑장을 찾았는데, 박씨의 공간에 다른 사람의 텐트가 들어 서 있었다. 제한된 공간에 더 많은 손님을 받기 위해 캠핑장 운영자가 꼼수를 부린 것이다.

박씨는 “캠핑장이 당국에 등록됐는지를 알기가 쉽지 않다”며 “아이들이 뛰어놀기에 안전하고 여유를 느낄 수 있는 캠핑장을 찾기가 어렵다”고 털어놨다.

문화체육관광부 등에 따르면 전국 1200여곳에 달하는 오토 캠핑장 가운데 정식으로 등록을 하고 운영하는 업체는 21곳에 불과하다. 이같이 등록업체가 적은 것은 사업등록의 강제성이 없고 요금 규제 근거가 마련돼 있지 않기 때문이다. 안전성과 위생문제 등 시설관리에 대한 세부 규정도 전무해 사실상 방치된 상태다.

지인들 사이에서 ‘캠핑 전도사’를 자처하던 장모(40)씨는 최근 들어 캠핑장을 잘 찾지 않는다.

그는 “관리가 제대로 안 돼 쓰레기 냄새가 진동하는 캠핑장이 있는가 하면 캠핑족을 위한 배려는 없이 돈만 벌려는 캠핑장이 많아 캠핑을 자제하고 있다”고 설명했다. 이어 “요즘 캠핑장은 텐트가 다닥다닥 붙어있어 숨이 막힐 지경”이라며 “자연과 함께하는 캠핑이 아니라 사람에 치이는 캠핑”이라고 불만을 털어놨다.

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◆쓰레기 놓고 가는 사람, 술 먹고 노래부르는 사람

9일 세계일보 취재팀이 찾은 서울의 한 캠핑장은 오후 10시가 넘었지만 어린이 10여명이 시끄럽게 캠핑장을 뛰어다니고 있었다. 중년 남성은 금연 팻말 앞에서 담배를 피우고 있었다. 몸에 문신을 한 남성 일행이 상의를 벗은 채 술을 마시는 텐트 옆을 지나가던 한 여성은 아이 손을 잡고 발걸음을 재촉했다. 오후 11시가 넘은 시간까지 젊은이들은 크게 웃으며 떠들었다.

무질서한 캠핑족 또한 건전한 캠핑문화를 해치고 있다. 캠핑 관련 인터넷 카페와 커뮤니티 등에는 캠핑 질서를 지키지 않는 ‘무개념 캠핑족’에 대한 불만 글이 넘쳐난다. 쓰레기를 아무 데나 버리고 가는 사람, 밤늦게까지 술을 마시며 고성을 지르는 사람, 위험한 폭죽놀이를 하는 사람 등 다양하다. 또 큰 소리로 음악을 틀어놓거나 빔 프로젝터를 가져와 밤늦게까지 영화를 시청하는 사람이 있는가 하면 오토 캠핑장 내에서 곡예 운전을 하는 사람까지 유형도 천차만별이다.

캠핑아웃도어진흥원 심규석 사무국장은 “현재 우리 캠핑문화는 먹고 마시고 버리는 분위기가 만연해 있다”고 평가했다. 심 국장은 이를 개선하기 위해 “캠핑장 등록과 등급제 등을 시행하기 위한 법안 마련이 시급하다”고 강조했다.

박영준·이우중 기자 [e-mail]