美 “4대 판매” 의회 통보
정부 예상가보다 3배 ↑
구매협상 진통 겪을 듯

한반도 상공 20㎞에서 지상의 0.3m 크기 물체까지 식별해 내는 고(高)고도 무인정찰기 ‘글로벌호크’ 도입이 본격화됐다. 2015년 12월 전시작전권 전환을 앞두고 우리 군 자체 첩보능력이 크게 높아질 것으로 기대된다.

하지만 가격이 정부 예상보다 훨씬 높아 최종 도입까지 적잖은 시일이 걸릴 전망이다.

미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 21일 글로벌호크 1세트 4대를 한국에 판매하겠다고 의회에 공식 통보한 것으로 25일 확인됐다.

DSCA는 글로벌호크 4대와 부품, 훈련, 군수지원을 포함한 판매가격으로 12억달러(약 1조3000억원)를 제시했다.

우리 정부는 그동안 글로벌호크 도입을 추진해왔지만 번번이 실패했다. 판매가 이뤄지면 아시아·태평양 지역 국가로는 처음으로 글로벌호크를 갖게 된다. 우리나라는 10월 개정된 한·미 미사일 지침에 따라 무인정찰기 최대 탑재 중량이 2.5t까지 늘면서 글로벌호크 도입을 추진할 수 있게 됐다.

기후 영향을 거의 받지 않고 32시간 이상 비행하는 글로벌호크는 작전 반경이 3000㎞에 달해 북한은 물론이고 압록강 너머 중국까지 실시간 정찰할 수 있다. 미군이 대북 감시에 투입해온 U-2 정찰기는 미국의 국방예산 삭감으로 철수될 것으로 보인다.

미국이 제시한 가격은 예상보다 너무 비싸 가격협상에 진통이 예상된다. 국방부는 글로벌호크 도입을 위해 4854억원을 배정해 놓은 상태다. DSCA는 해당 국가와의 협상에 대비해 관행적으로 의회에 판매가격 최대치를 통보하고 있어 협상 과정에서 가격은 다소 낮아질 것으로 기대된다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]