대선레이스 安風변수… 중도층 표심 움직이나
文측 “천군만마 … 지지율 반등 기대”
“부동층 줄어 효과 미미할 것” 전망도

장고를 거듭했던 안철수 전 대선후보가 6일 민주통합당 문재인 대선후보를 적극 지원하겠다는 입장을 밝히면서 대선 구도가 막판 조정 국면으로 진입했다.

안철수 변수는 올 대선의 상수로 작용해왔으며 안 전 후보의 후보직 사퇴 이후엔 그가 문 후보를 어떤 방식으로 지원할 것인지가 초미의 관심사로 대두됐다. 최근 여론조사도 안 전 후보의 지원 여부가 문 후보의 지지율 상승 여부를 결정짓는 마지막 변수로 나타났다.

MBN이 이날 공개한 여론조사에서 새누리당 박근혜 대선후보가 문 후보를 6.0%포인트 차로 크게 앞질렀지만, 안 전 후보가 지원할 경우 두 후보 간 격차는 1%포인트로 좁혀졌다. 안 전 후보 지지자 가운데 69.9%가 문 후보 지지층으로 이동했고, 17.8%는 박 후보를 지지한 것으로 나타났다. 부동층으로 이동한 경우는 13.2%로 집계됐다.

여론조사기관 포커스컴퍼니가 5일 문 후보 지지층 이외의 응답자를 대상으로 한 여론조사에서도 안 전 후보가 지원할 경우 문 후보를 지원하겠다는 응답이 8.1%, 문 후보 지지를 고려하겠다는 응답이 11.8%로 조사됐다. 비문(비문재인) 지지층의 19.9%가 안 전 후보 지지를 조건으로 문 후보 지지 의사를 밝힌 것이다.

이철희 두문정치전략연구소 소장은 “안 전 후보의 지원에 따른 효과를 거둘 시간은 충분하다”며 문 후보의 지지율 반등 가능성을 예측했다. 심재웅 한국리서치 상무는 “안 전 후보가 적극적으로 나서면 미세한 차이로 승부를 예측하기 힘들어질 것”이라고 전망했다.

문 후보 진영은 천군만마를 얻은 듯한 반응이었다. 우상호 공보단장은 “문 후보 지지율이 정체상태에서 역전의 계기를 만들었다고 평가할 수 있다”며 “안 후보를 지지하지만 단일화 결말이 완성이 안 돼서 유보적이었던 지지자들이 이동할 것”이라고 밝혔다.

하지만 일각에서는 안 전 후보의 지원이 예상보다 큰 효과를 거두지 못할 것이라는 관측도 나온다. 신율 명지대 교수는 “전날 문 후보가 집에까지 찾아갔는데도 만나지 못한 것은 안 전 후보 지지자 입장에서는 앙금이 사라지지 않았다는 것으로 이해될 수 있다”며 “안 전 후보가 지원을 하더라도 지지층이 적극적으로 돌아서지 않을 수 있다”고 전망했다.

안 전 후보의 후보직 사퇴로 대선 구도가 박 후보와 문 후보의 양강 구도로 짜이면서 부동층이 크게 준 점도 변수다. 안철수 지지 효과가 발현될 공간이 좁아졌다는 의미다. 여론조사 기관에 따라 차이는 있지만 최근 자료를 보면 부동층은 리얼미터 6.7%, 한국갤럽 11%, 리서치앤리서치 13.8% 등이다. 안 전 후보 사퇴로 지지층 가운데 상당수가 두 후보에게 이동한 셈이다.

김달중 기자 [e-mail]