세계경제 위기감 고조
美 50년만에 최악 가뭄 탓…옥수수 작황 15%로 더 낮춰
유럽·러시아도 흉작 예고…밀·콩 가격 강세 지속될 듯

‘애그플레이션(농산물 가격 급등으로 인한 인플레이션) 공포’가 지구촌을 짓누르고 있다.

세계 최대 곡물 수출국인 미국에 50년 만에 닥친 최악의 가뭄과 폭염 때문이다. 미국의 작황 전망은 갈수록 나빠지고 있다. 경제위기에 빠진 유럽과 러시아도 흉작에 몸살을 앓고 있다.

이에 따라 치솟는 국제 곡물가는 전방위적인 물가상승 사태를 낳는다. 곡물가가 뛰면 육류·가공식품 가격도 덩달아 오를 수밖에 없기 때문이다. 국제 곡물시장에는 ‘인플레 대박’을 노린 투기 조짐까지 일고 있는 것으로 전해지고 있다. 가뜩이나 나쁜 세계경제는 곡물 위기의 또 하나의 암초에 부딪히고 있다.

◆암울한 미국의 작황 전망

미 농무부는 오는 10일(현지시간) 공개할 보고서에서 올해 옥수수 작황 전망치를 15% 감축할 것이라고 외신이 시장 전문가 조사를 바탕으로 7일 보도했다. 이에 따르면 올해 옥수수 생산량은 110억2600만부셸(1부셸=약 25.4㎏)에 그치게 된다.

앞서 지난달에도 미 농무부는 올해 작황 전망치를 12% 낮췄다. 미국은 전 세계 옥수수 수출 물량의 절반가량을 담당하는 ‘옥수수 대국’이다. 옥수수 가격은 지난 두 달 사이 이미 50% 이상 올랐다. 옥수수 현물 값은 지난달 20일 기록적인 8.2875달러를 기록했다.

콩 작황 전망치도 약 8% 줄어들었다. 이에 따라 콩 재고는 1980년 이후 가장 낮은 수준으로 추락할 것이라고 외신이 내다봤다. 미 농무부는 올해 미국의 식품 물가가 2.5∼3.5% 오르고 내년에는 3∼4% 상승할 것으로 전망했다.

 
채소 진열대 한산 연이은 폭염으로 채소가격이 폭등하는 가운데 8일 서울의 한 대형마트 채소 진열대가 찾는 고객이 거의 없어 한산한 모습이다.
허정호 기자
◆유럽·러시아의 흉작사태

미국뿐 아니라 유럽과 러시아, 인도 등 다른 국가의 작황에도 빨간불이 켜졌다. 동유럽과 러시아는 가뭄에 시달리고 있는 반면 서유럽은 평년을 웃도는 강우로, 인도는 이상 몬순(계절풍)으로 흉작이 번지고 있다.

골드만 삭스는 중국과 인도를 제외한 전 세계의 밀 생산이 미 농무부의 예측치를 밑돌 것이라고 분석했다.

밀 흉년이었던 2008년 이후 최대 밀부족 사태가 벌어질 가능성이 있다고도 했다. 골드만 삭스는 “앞으로 옥수수 가격보다 밀 가격이 더 가파르게 오를 수 있다”고 분석했다.

파이낸셜 타임스는 러시아의 밀 흉작으로 이미 유럽에는 밀 가격이 초강세를 나타내고 있다고 전했다. 최근 계속 비가 내리면서 프랑스 북부, 독일, 영국은 곡물 수확이 미뤄지고 있다고 외신이 전했다.

특히 유럽연합(EU)의 최대 밀 생산국이자 수출국인 프랑스는 러시아의 가뭄으로 곡물 가격이 오르고 있는 이 시기에 수확도 하지 못하면서 골머리를 앓고 있다. 프랑스 곡물 컨설팅 기업 ODA 관계자는 “곡물은 다 익었는데 수확기에 비가 많이 내려 질을 보장할 수가 없다”고 말했다.

◆세계경제 치명타 입나

유럽 재정위기에 애그플레이션 걱정까지 더해지면서 세계경제는 한치 앞을 내다볼 수 없는 상황을 맞고 있다. 곡물 가격 상승은 당분간 이어질 수밖에 없는 것으로 분석된다.

이에 따른 동물 사료값 상승은 육류 가격을 끌어올리고, 식료품 가격 상승사태를 불러올 것으로 보인다. 경제위기에 가계의 소비 여력이 줄어든 상황에서 애그플레이션은 경기를 더욱 위축시킬 수밖에 없다. 경기위축의 악순환이 시작될 수 있다는 구조다.

곡물가격이 에너지 가격 상승으로 이어질 것이라는 분석도 나온다. 대체 에너지인 바이오에탄올의 주원료인 옥수수 가격이 뛰면서 에탄올은 물론 유가상승으로 이어질 수 있다는 것이다.

시장 관계자들은 미 농무부의 암울한 전망을 담은 예상 작황 보고서가 나오는 것에 맞춰 이번 주말 다량의 곡물 수확이 예정돼 있다는 점에 주목하고 있다. 곡물 분석가인 댁스 위드메이어는 “오는 금요일에 올 들어 가장 많은 수확이 이뤄질 것”이라며 “앞으로 수확될 곡물이 전반적인 수확에 좋은 영향을 미칠 것으로 기대한다”고 말했다.

백소용 기자 [e-mail]