시드니 올림픽때 은메달 딴 '김현우의 멘토' 김인섭 코치
유도→레슬링 전향 닮은 꼴… 방황때 “새로 시작하자” 용기

사제 간 끈끈한 믿음이 마침내 8년 만의 레슬링 금맥을 캐냈다.

8일(한국시간) 2012 런던 올림픽 그레코로만형 66㎏급 결승에서 버팅(머리로 얼굴을 받는 행위)으로 인해 오른쪽 눈이 퉁퉁 부어 왼쪽 눈으로만 상대 위치를 살펴야 하는 ‘외눈박이’ 고투 속에서 용하게도 금맥을 찾은 김현우(24·삼성생명). 그에게는 존경하는 스승이 있다. 바로 소속팀 김인섭(39) 코치다. 둘은 공교롭게도 닮은 꼴 인생을 걸어왔다. 똑같이 유도에서 레슬링으로 종목을 바꿔 인생역전에 성공한 것. 과정이 비슷하니 서로의 믿음도 두터웠다.

김현우(오른쪽)가 8일(한국시간) 열린 런던올림픽 레슬링 그레코로만형 66㎏급에서 금메달을 확정지은 뒤 김인섭 코치와 포옹하고 있다.
런던=연합뉴스

김 코치는 한때 꿈을 접으려던 김현우를 일으켜 세운 멘토다. 김현우도 자신에게 가장 큰 영향을 준 인물로 김인섭 코치를 꼽는다. 김 코치는 2000년 시드니 올림픽 그레코로만형 58㎏급 은메달리스트. 둘의 인연은 김현우의 고교 시절로 거슬러 올라간다. 김 코치는 김현우의 재능을 일찌감치 알아보고 현 소속팀으로 데려왔다. 어릴적 유도에서 레슬링으로 방향을 튼 비슷한 경험을 한 김 코치는 많은 노하우를 전수했다.

김현우가 한때 겪었던 슬럼프를 슬기롭게 넘긴 힘도 김 코치에게서 나왔다. 김현우는 국가대표 데뷔 첫해인 2010년 광저우 아시안게임에서 2회전에 탈락하는 부진을 겪고 이듬해까지 한동안 침체기에 빠졌다. 김 코치는 어느 날 김현우가 자신의 방에 찾아와 눈물을 흘리며 고민을 털어놓은 일화를 소개했다. 김 코치 역시 세계선수권, 아시안게임을 제패하고도 올림픽 금메달과는 인연을 맺지 못해 제자의 좌절을 누구보다 잘 알고 있었다. 김 코치는 우는 김현우 앞에서 앞으로의 계획이 깨알같이 적힌 수첩을 찢으며 “지금까지의 훈련을 모두 잊고 새로 시작하자”고 다독였다.

김 코치의 독려에 마음을 다잡은 김현우는 2011년 세계선수권대회에서 동메달을 따내며 부활을 알렸다. 이번 런던올림픽에서는 8년 만에 레슬링의 금맥을 잇는 영웅이 됐다.

런던=유해길 기자