한국 축구가 올림픽에서 8년 만에 8강 진출에 성공했다.

홍명보(43) 감독이 이끄는 올림픽축구대표팀은 2일 오전 1시(한국시간) 런던의 웸블리스타디움에서 열린 가봉과의 런던올림픽 B조 조별리그 3차전에서 0-0으로 비겨 1승2무(승점 5)로 조 2위에 올라 8강 진출에 성공했다.

2004년 아테네올림픽 이후 8년 만에 조별리그를 통과한 것이다. 올림픽에서 8강에 오른 것은 1948년 런던올림픽, 2004년 아테네올림픽에 이어 역대 3번째다.

홍 감독은 "1차적인 목표는 성공했다. 최종적인 목표는 매 경기 승리하지 않으면 의미가 없다"며 "최종목표는 토너먼트에서 매 경기 이기는 것이다"고 말했다.

선수들도 사상 첫 올림픽 메달에 대한 강한 의지를 드러냈다.

주장 구자철(아우크스부르크)은 "우선 기쁘다"면서도 "가장 높은 곳에 가야 하기 때문에 아직 높은 곳을 보고 있다. 지쳤지만 잘 추슬러서 갈 것이다"고 말했다.

이어 "이집트청소년월드컵에서 8강, 광저우아시안게임에서 4강에서 탈락했는데 그런 경험이 있으니 이번에는 잘 할 수 있을 것이다"며 "우리 모두 어떻게 준비해야 하는지 잘 알고 있는 선수들이다. 다시 그런 실수는 없을 것이다"고 더했다.

남태희(레퀴야)는 "8강 진출에 대해 우리 모두 기쁘다. 그러나 끝이 아니다. 감독님께서도 '오늘 승리는 즐기고 다음 경기를 잘 준비하자'고 말씀하셨다"며 각오를 다졌다.

홍명보호는 선수촌에서 휴식을 취한 후, 2일 오전에 회복훈련을 하고 오후에 8강전이 열리는 카디프시티로 이동할 예정이다. 조 1위였다면 런던에 잔류할 수 있었지만 2위가 되면서 도시를 이동하게 됐다.

선수들은 크게 문제될 것이 없다는 입장이다. 오히려 좋은 점도 있단다. 선수촌에서는 먹을 수 없는 한식을 먹을 수 있는 식단이다.

올림픽에서 이날 처음으로 선발로 나선 백성동(주빌로 이와타)은 "선수촌에 있어서 한식을 먹을 수 없었다. 선수들도 불만이 컸다"며 "도시를 옮기면 호텔에 있기 때문에 우리 조리장님이 오셔서 한식을 해 주시면 먹을 수 있다"고 말했다.

지동원(선더랜드)은 "8강 진출은 큰 목표를 이룰 수 있는 기회다. 잘 알고 있기 때문에 좋은 경기를 할 수 있을 것이다"고 전했다.

와일드카드 수비수 김창수(부산)는 "메달까지 가기 위해 2경기를 더 치러야 한다는 생각이다. 수비수끼리 우리 역할을 잘 하자는 이야기를 통해 서로를 다독이고 있다"고 밝혔다.

박종우(부산)는 "기적을 일으키려고 한다. 조직적으로 준비가 잘 돼 있다"고 했고 김영권(오미야 아르디자)은 "가봉전을 앞두고 홍정호에게 '잘 치르고 꼭 8강에 가라'는 메시지를 받았다. 8강에 가서 더욱 열심히 하겠다"고 전했다.

한국시간으로 5일 오전 3시30분에 카디프시티의 밀레니엄스타디움에서 8강전을 치른다.

<뉴시스>