캠프 “선언으로 못 봐” 결론
무대응 방침 속 지지율 촉각

새누리당 박근혜 대선 경선 후보는 20일 야권의 유력 경쟁자인 서울대 안철수 융합과학기술대학원장의 책 출간에 “책을 갖고 해석할 수는 없고 아직 (출마 여부가) 확실하지는 않다”며 “출마를 할 생각이 있으면 국민들에게 확실하게 밝혀야 된다”고 말했다. 안 원장이 공식 출마 선언도 하지 않은 상황에서 대응에 나서 박근혜-안철수 양자 구도를 만들 필요가 없다는 판단이 깔려 있어 보인다. 전날 밤늦게까지 안 원장의 책을 회람한 뒤 대책회의를 연 박 후보 캠프가 “출마선언으로 볼 수 없다”는 결론을 내린 뒤 일절 반응하지 않기로 방침을 정한 것도 같은 맥락이다.

박 캠프를 비롯한 정치권의 촉각은 안 원장의 책 출간과 방송 프로그램 ‘힐링캠프’ 방영(23일) 이후 안 원장의 지지율 추이다. 현재 가상 양자대결에서 박빙 열세인 안 원장의 지지율이 수직 상승해 박 후보를 제칠 가능성이 작지 않다. 최근 5·16 평가 발언으로 중도지지층을 넓히는 데 한계에 부딪힌 박 후보 측으로서는 안 원장의 지지율 상승세에 따라 경선 전략을 수정해야 할 상황에 처할 수도 있다. 실제 친박 핵심 관계자는 이날 통화에서 “책 출판과 방송 출연 뒤 안 원장 지지율이 최소 5%포인트 이상 오르고 박 후보와의 지지율이 역전될 가능성은 충분하다”고 말했다.

전문가들은 그동안 침묵 모드로 ‘피로감 논란’을 일으켰던 안 원장의 공식 행보가 시작된 만큼 지지율이 오를 것으로 내다봤다. 다만 지속 여부에 대한 전망은 엇갈렸다. 시사평론가 박상병 박사는 박 후보의 최근 5·16 역사 평가 발언이 제약할 확장성의 한계를 지적했다. 그는 “박 후보는 5·16 발언으로 안 원장을 좋아하는 중도무당파층에서 세력을 확장할 근거를 까먹어 고전을 계속할 공산이 크며, 따라서 안 원장 지지율 상승도 반빡으로 끝나지 않을 것”이라고 말했다. 반면 윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “최근 행보로 지지율의 소폭상승이 예상되지만 안 원장의 정치경험과 안정적 지지 조직 부재 문제 때문에 지속적인 흐름으로 가긴 어려울 것”이라고 전망했다.

나기천 기자