다음달 4일 대선서 당선 확실시
“서방에 예스맨 역할 하지 않을 것
2020년까지 군에 869조원 투입 ICBM 400기 확보 등 군사력 강화”

미국과 중국 중심의 G2. 그 사이에서 잊혀졌던 제국 러시아가 꿈틀대고 있다. 재기의 발판은 내달 4일(현지시간) 치러지는 대선이다.

블라디미르 푸틴 러시아 총리는 2008년 드미트리 메드베데프에게 대통령 자리를 물려준 뒤 4년을 기다렸다. 그는 마치 잠시 맡겨 놓은 대통령 자리를 되찾듯 올해 대선에 출마했다. 그는 ‘강한 러시아’를 공약으로 내걸었다. 

◆푸틴, 강한 러시아 선언

대선을 앞둔 푸틴은 24일 중부 니제고로드주(州) 사로프시(市)에 있는 핵센터를 방문했다. 사로프시 핵센터는 러시아 최초의 원자폭탄과 수소폭탄이 만들어진 곳이다. 그는 핵전문가들에게 약속을 했다.

“미국과 긴장관계를 만들지는 않겠으나 핵 우위를 허용하지는 않을 것이다.”

미국에 대한 그의 적대감은 이어졌다.

그는 미국이 유럽에 미사일방어(MD)체제를 구축하려는 것에 대해 “(미국이) 전략적 균형을 파괴하려는 의도가 있다”며 미국 MD 시스템을 극복할 수 있는 새로운 미사일 시스템을 개발해야 한다고 역설했다.

푸틴은 최근 대선운동에 본격 나서면서 부쩍 군사력 강화를 주장하고 있다. 그는 지난 20일에도 러시아 유력 관영 일간지인 로시스카야 가제타에 기고문을 내고 2020년까지 방위산업에 7720억달러(약 869조원)를 쏟아붓겠다고 밝혔다. 그는 “누구에게도 약점을 보여서는 안 된다”며 서방을 정조준했다. 푸틴은 미국이 러시아에 녹슨 무기만 있다고 비아냥거린 것을 무척이나 의식하고 있다. 

푸틴은 군과 방위산업을 현대화하고, 10년 안에 대륙간탄도미사일(ICBM) 400기와 핵잠수함 8대, 잠수함 20대, 전투기 600대 이상을 추가 확보하겠다고 밝혔다. 푸틴은 2008∼2011년 ICBM 39기와 신형잠수함 2척이 실전배치된 것은 시작에 불과하다고 자랑했다.

파이낸셜타임스(FT) 등 서방 언론들은 이런 푸틴의 행보를 가리켜 G2에서 밀려난 러시아가 미국을 겨냥한 ‘신냉전 체제’ 구축을 통해 다시금 양강 구도로 회귀하려 한다는 분석을 내놓고 있다.

◆미국제어 균형추 역할하려는 러시아

러시아의 반서방 움직임은 최근 들어 뚜렷하게 나타나고 있다. 지난 4일 시리아에 대한 유엔 안전보장이사회의 결의안 채택에 반대한 것은 유일 강대국 미국에 대한 견제 움직임의 하나이다.

전문가들은 북대서양조약기구(NATO)의 개입으로 축출된 무아마르 카다피 전 리비아 원수의 사례가 푸틴을 더욱 ‘반외세·반미’로 기울게 했으며, 이것이 중국과 함께 시리아 결의안에 반대하게 된 계기로 작동했다고 진단하고 있다. 푸틴은 지난 22일 사단장 및 여단장들과 만나 정권교체 혁명이 일어나지 않도록 하기 위해 외세의 개입을 철저히 차단해야 한다고 강조했다.

러시아는 남쿠릴열도(일본명 북방영토)를 둘러싼 일본과의 긴장 수위도 높여가고 있다. 14일 니콜라이 마카로프 러시아 총참모총장은 남쿠릴열도에 주둔지 2곳을 추가 건설하겠다고 밝혔다. 이에 앞서 9일에는 핵무기를 탑재한 전략폭격기 Tu(투폴레프)-95 등 러시아 공군기 5대가 일본 영공에 접근해 한국과 일본 전투기 13대가 대응 출격하는 소동이 벌어지기도 했다. 이 같은 무력시위는 “아무에게도 우리의 일에 코를 들이밀도록 허용해선 안 된다”는 푸틴의 지침에 따른 것이다.

정선형 기자 [e-mail]