기회의 땅 미얀마 열린다
美 대사급 외교관계 복원… 60년간 닫힌 자원보고 ‘활짝’

‘고립의 나라’였던 미얀마가 개혁·개방에 나서자 전 세계가 ‘기회의 땅’으로 주목하고 있다. 60여년간의 군사독재를 벗어나 경제 개방을 추진하고 있는 미얀마가 정치범을 대거 석방하자 미국은 즉각 외교관계 개선을 선언했다. ‘미얀마 러시’는 아시아 기업이 주도하고 있다. 미국과 유럽의 기업들도 오는 4월 총선을 전후해 미얀마 러시에 뛰어들 전망이다.

◆미국·미얀마 외교관계 개선

미 행정부는 1988년 단절했던 미얀마와의 대사급 외교 관계를 복원시키기로 했다.

버락 오바마 대통령은 13일(현지시간) 미얀마의 정치범 추가 석방조치를 긍정 평가한 뒤 1988년 미얀마의 군사 쿠데타 이후 단절했던 대사급 외교 관계를 복원시키라고 국무부에 지시했다.

앞서 미얀마는 정치범을 대거 석방했다. AP통신은 전날 미얀마 정부가 전국 각지의 교도소에서 수감자 651명을 석방하기 시작했으며 저명한 정치범들도 일부 포함됐다고 보도했다. 석방된 정치범 중에는 군사정권 시절 총리를 지낸 킨 윤(73), 민주화 학생 운동지도자 민 코 나잉, 소수 민족 지도자인 쿤 툰 우 등이 포함됐다.

오바마 대통령은 성명에서 “이번 정치범 석방으로 미얀마의 개혁 불꽃이 더 밝게 타오르기 시작했다”며 “수백 명의 양심수를 석방한 테인 세인 미얀마 대통령의 결정은 민주화 개혁을 위한 중요한 조치”라고 밝혔다.

지난해 말 역사적인 미얀마 방문을 했던 힐러리 클린턴 미 국무장관은 “우리는 정치범 석방 조치들을 계속 지지할 것이며 버마(미얀마) 정부가 자유롭고 번영된 나라를 만들기 위한 대담한 조치들을 취하도록 성원할 것”이라고 말했다. 클린턴 장관은 이번 주말 테인 세인 대통령과 미얀마 민주화 지도자 아웅산 수치 여사에게 전화를 걸어 미얀마와의 외교 관계를 대리공사급에서 대사급으로 격상시키는 문제를 설명할 예정이다.

호주와 노르웨이 등 일부 국가들도 제재 완화에 나서고 있다. 노르웨이 정부는 미얀마의 정치범 석방 소식이 알려진 뒤 양국 민간 기업 간 거래를 허용하겠다는 입장을 밝혔다. 호주 정부도 지난주 미얀마에 대한 금융·여행 제한 조치를 완화하겠다고 밝혔다.

유럽연합도 미얀마의 옛 수도인 양곤에 사무소를 개설하기로 미얀마 정부와 합의하는 등 관계 개선을 모색하고 있다. 알랭 쥐페 프랑스 외무장관은 14일 미얀마를 방문했다.

미얀마 제재법 마련에 주도적 역할을 해온 미치 매코널 미 공화당 원내대표는 이번주 미얀마를 방문할 예정이다.

◆외국기업 유치에 나선 미얀마

미얀마 정부는 최근 연안 지역 석유·천연가스 광구에 대해 최대 규모의 공개 입찰을 벌였다. 한꺼번에 10곳에 달하는 해안 광구 탐사·개발권이 입찰에 부쳐졌다. 그 결과 말레이시아의 석유기업인 페트로나스를 비롯, 태국 석유사인 PPT E&P, 인도의 주빌리언트, 러시아의 CIS 노벨 석유 등 8개사가 개발권을 따냈다. 미얀마 최대 경제 파트너인 중국에서는 톈진신고지(天津新高地) 에너지 개발이 참여했다. 미얀마에서 확인된 석유 매장량은 2011년 1월 기준으로 5000만배럴이고, 천연가스는 2832억㎥다.

미국 에너지 컨설팅 업체 ‘퍼빈 앤드 거츠’ 싱가포르 지점의 빅터 셤 애널리스트는 로이터통신과의 인터뷰에서 “미얀마가 석유와 천연가스 분야를 클린턴 국무장관의 방문에 화답하듯이 활짝 열었다”고 말했다.

미얀마는 추가로 심해 광구에 대한 입찰을 진행할 예정이다. 이번에는 일본이 유독 관심을 보이고 있다. 에다노 유키오(枝野幸男) 경제산업상은 지난 12∼14일 경제사절단을 대동하고 미얀마를 방문했다. 이 사절단에는 일본 최대 에너지 기업인 JX에너지의 회장도 포함됐고 히타치, 미쓰이, 이토추 등 일본 굴지의 기업이 망라됐다. 일본 기업인 단체인 게이단렌(經團連)의 요네쿠라 히로마사(米倉弘昌) 회장은 “일본에서 미얀마에 대한 경제적 관심은 놀라운 속도로 커지고 있다”며 “사회기반시설 등 다양한 분야에서 위원회를 구성해 (미얀마와) 경제 협력에 나설 예정”이라고 말했다.

다음달에는 미국의 기업대표단이 미얀마를 방문할 계획이다. 이 대표단에는 빌 게이츠가 합류할 가능성이 있다.

로이터는 “아시아의 마지막 격전지에 먼저 깃발을 꽂으려는 경쟁이 벌어지고 있다”며 “미얀마는 중국, 인도, 동남아시아가 맞닿는 지정학적 요충지이면서 동시에 중국이 인도양으로 진출하는 길목이고 미국의 아시아 개입 정책의 최우선 고려지역”이라고 강조했다.

외국기업들이 몰려들면서 20년 전 중국 동부지역이 그랬듯이 미얀마의 부동산가격도 꿈틀거리고 있다. 싱가포르의 요마 홀딩스는 미얀마의 양곤에 ‘스타 시티’라는 부동산 개발 사업에 손을 댄다는 소식에 주가가 3배 넘게 폭등했다.

◆폐쇄잔재 청산 숙제

미얀마가 폐쇄 경제의 잔재를 지니고 있는 것은 해외 투자자들이 선뜻 다가서지 못하는 요인이 되고 있다. 레오파드 캐피털의 더글러스 클래이턴 CEO는 “미얀마 양곤이나 해변에 집을 구매하려고 투자자들이 줄을 서있다”며 “그러나 미얀마에서 외국인이 부동산을 직접 소유할 수 없다는 사실을 곧 깨닫게 된다”고 말했다. 그는 “미얀마가 해외 투자 관련 법률을 개혁한다면 외자가 쏟아져 들어갈 것”이라며 “현재의 투자자들은 미얀마의 개혁이 완수될 것을 전제로 해 일종의 추측성 투자를 하는 것이고 좀 더 신중한 장기투자자들은 개혁법안이 통과된 것을 확인한 뒤 움직일 것”이라고 전망했다. 로이터는 “불투명한 투자 관련 법률과 느슨한 법 체계가 당장 투자를 주저하게 만드는 요인”이라고 지적했다.

외국기업들은 오는 4월 예정된 미얀마 총선을 지켜보고 있다. 아웅산 수치 여사가 당선이 되면 서방세계의 제재가 크게 풀릴 것으로 보고, 앞다퉈 미얀마로 뛰어갈 것으로 예상된다.

안두원 기자, 워싱턴=조남규 특파원 [e-mail]