류우익 통일부 장관은 20일 청와대에서 기자회견을 갖고 북한 김정일 국방위원장의 사망과 관련해 "정부는 조문단을 보내지 않기로 했다"고 밝혔다.

그러나 "고(故) 김대중 전 대통령과 고(故) 정몽헌 현대그룹 회장 유족에 대해 북측의 조문에 대한 답례로 방북 조문을 허용할 방침"이라고 말했다.

류 장관은 "정부는 김 위원장의 사망과 관련해 북한 주민에게 위로의 뜻을 전한다"며 "북한이 조속히 안정을 되찾아 남북이 협력할 수 있길 기대한다"고 덧붙였다.