다이빙궈 訪北후 주변국 움직임 활발

북한의 연평도 포격 도발 이후 긴장이 고조됐던 한반도 정세가 변화 조짐을 보이고 있다. 다이빙궈(戴秉國) 중국 외교담당 국무위원의 방북 이후 관련국들의 물밑 움직임이 본격화하고 있다. 한미일과 북중 간 대립구도가 뚜렷해지는 가운데 북러, 미중 간 접촉이 어떤 변화를 불러올지 주목된다.

정부는 지난 주말 주중 한국대사관을 통해 다이 국무위원의 방북 결과를 전해들은 것으로 전해졌다. 정부 당국자는 북한 김정일 국방위원장과 다이 위원 간 면담 결과에 대해 “구체적으로 얘기할 수 없지만 북한 입장에 별다른 변화가 없는 것으로 보인다”고 밝혔다. 다만 김 위원장은 중국의 북핵 6자회담 수석대표 긴급 협의 제안에 대해 “당사국들이 모두 나오면 응할 수 있다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 이에 대해 외교 소식통은 “북한 입장이 전향적이라고 하더라도 한미일이 반대하므로 큰 의미를 갖기 어려울 것”이라고 말했다. 북한 입장을 대변하는 조총련 기관지 조선신보는 이번 면담에서 북측이 정전협정의 평화협정 전환을 제안했을 가능성이 있다고 전하고, 내년 1월쯤 중국을 통해 평화협정 문제가 다시 거론될 수 있음을 시사했다.

정부는 ‘북중이 양자 관계와 한반도 상황에 대해 솔직하고 심도 있는 대화 끝에 합의에 도달했다’는 신화통신 보도에 주목하고 있다. 한 외교 소식통은 “한반도 긴장상황의 원인에 대해 북중이 공통 인식을 하고 있다는 의미로 해석할 수 있다”고 설명했다. 김 위원장이 다이 위원에게 현재 한반도 위기 상황의 책임을 한미 양국에 돌리면서 ‘핵 억지력’ 강화의 정당성을 주장했을 것으로 추정할 여지가 있다는 것이다.

이와 관련, 12일 시작되는 박의춘 북한 외무상의 러시아 방문과 14일로 예정된 제임스 스타인버그 미 국무부 부장관의 방중이 외교가의 관심을 끌고 있다. 미중 간 회동은 향후 한반도 정세 변화에 결정적 계기를 마련할 수 있을 것으로 관측된다. 중국은 자국이 제안한 6자회담 수석대표 긴급협의를 계속 밀어붙이는 방안을 내부적으로 집중 협의 중이며, 스타인버그 부장관 방중 때 이를 적극 논의하기로 한 것으로 전해졌다.

각국 6자회담 수석대표들의 움직임도 긴박해지고 있다. 일본의 사이키 아키타카(齊木昭隆) 외무성 아시아·대양주 국장이 11일 중국의 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표를 만난 데 이어 위성락 한반도평화교섭본부장이 15일 러시아에서 알렉세이 보로다브킨 외무차관을 면담한다. 외교부 당국자는 “한두 차례 대화로 한반도 정세가 바뀌진 않겠지만 관련 접촉이 줄을 이을 것이어서 내년 1월까지 상황 변화를 유의해서 살펴봐야 한다”고 밝혔다.

이우승 기자 [e-mail]